【星島綜合報道】世界盃決賽於周日（19日）美東時間下午3時展開，賽後美國總統特朗普將親自向冠軍球隊頒發獎盃。在特朗普看來，今屆世界盃真正的贏家，或許是美國本身。
特朗普周五（17日）在紐約特朗普大樓舉行的國際足協（FIFA）招待會上表示，美國已證明自己是一個足球國家，並相信這種地位將會持續。
他說：「事實證明，我們是一個足球國家，而且我認為未來仍然會是。這項賽事真正把全世界凝聚在一起。」
特朗普周日（19日）乘坐總統專用直升機「海軍陸戰隊一號」（Marine One）抵達舉行決賽的新澤西球場（New York/New Jersey Stadium），並應國際足協主席恩芬天奴（Gianni Infantino）邀請，觀賞由阿根廷對西班牙的決賽，獲安排10張門票。
對白宮而言，這場決賽亦象徵歷時一年多籌備工作的高潮。
美國與加拿大及墨西哥共同主辦歷來規模最大的世界盃，同時需要處理大量後勤及保安挑戰，包括特朗普政府的強硬移民政策，禁止部分世界盃外圍賽參賽國球迷入境美國。
賽事期間，白宮亦面對人權團體批評，而高昂門票價格亦引起外界反彈。特朗普曾多次暗示，若有城市不配合聯邦移民執法，可能會取消當地的世界盃賽事安排；賽事開幕前數周，地方政府亦曾因交通成本問題與國際足協出現分歧。
此外，美國拒絕向一名來自索馬里的裁判發出簽證，引起國際關注；其後美國與伊朗爆發衝突，伊朗代表隊部分球迷及工作人員被拒入境，球隊最終改於墨西哥蒂華納設立基地。
不過，隨着賽事展開，焦點逐漸轉移至球場內外的足球盛事。
社交媒體滿是世界各地球迷分享在美國旅遊及品嘗美食的經歷，包括啤酒及牧場沙律醬等特色文化。
不少原先擔心比賽期間附近會出現大規模移民執法行動的憂慮，最終亦未有發生。
白宮世界盃工作小組執行主任朱利亞尼（Andrew Giuliani）表示，政府原本希望大家只討論球場上的比賽，如今更成功讓外界關注不同文化交流時刻，成果超出預期。
不過，特朗普本月初曾致電國際足協主席恩芬天奴，要求重新檢視美國對波斯尼亞比賽中的一宗紅牌判決，一度惹起爭議。
美國前鋒巴洛根（Folarin Balogun）原本因紅牌需停賽，國際足協其後推翻判決。特朗普周五表示，恩芬天奴「再次作出正確決定」，令美國隊得以保留主力球員，雖然球隊最終仍以1比4不敵比利時。
朱利亞尼則表示，政府有責任就判罰程序提出疑問，尤其當中涉及視像助理裁判（VAR）及慢鏡重播。他強調，美國政府投放數十億美元，確保世界盃不但安全舉行，更維持賽事公正性。
美國政府亦希望藉今次世界盃成功舉辦，為2028年洛杉磯夏季奧運及2034年鹽湖城冬季奧運奠定基礎。
此外，美國亦普遍被看好將取得2031年女子世界盃主辦權。朱利亞尼表示，成功申辦的其中一項前提，是確保屆時只有女性球員參加女子世界盃，呼應特朗普政府反對跨性別女性參與女子體育競賽的立場。
來自新澤西州的聯邦參議員金安迪（Andy Kim）表示，除個別交通安排曾出現小問題外，整體賽事運作相當順利，而球迷的熱情及歡樂氣氛遠遠蓋過各種不足。
世界盃期間，美國與共同主辦國加拿大及墨西哥的外交關係亦持續緊張。特朗普重返白宮後，向兩國實施高額關稅，又拒絕續簽三國貿易協定，令三方須重新展開談判。
特朗普周五更因加拿大山火煙霧影響美國空氣質素，揚言可能向加拿大徵收關稅，並笑言下次世界盃應再次由美國主辦，「這次不如把加拿大和墨西哥排除在外。」
儘管如此，墨西哥總統辛鮑姆（Claudia Sheinbaum）及加拿大總理卡尼（Mark Carney）仍應特朗普邀請出席決賽，「我收到了特朗普總統的邀請，請我參加周日的世界盃決賽。我決定前往，因為這是美國總統的直接邀請，卡尼總理也會出席。」辛鮑姆說。
按照慣例，作為主辦國元首，特朗普將於賽後向冠軍隊伍頒發世界盃獎盃。
西班牙首相桑切斯(Pedro Sanchez)計划出席美國觀賽，但他當前和特朗普關係不佳。西班牙早前被批評不願達到北約的國防開支目標，也拒絕支援美國從其基地對伊朗發動攻擊。
與此同時，阿根廷總統米萊（Javier Milei）卻深受特朗普政府的青睞。美國總統甚至威脅說，如果米萊所領導的聯盟在議會選舉中失利，美國將削減對阿根廷的援助。但米萊伊出於迷信，今日將會留在阿根廷觀賽。
（資料圖：美聯社）T15
