【星島綜合報道】卑詩省今年夏季水域事故頻傳，截至目前已有42人因溺水死亡，遠高於去年同期的27人。面對令人憂心的死亡數字，有組織呼籲政府在省立公園的湖泊等水域增設救生衣借用站及救生設備，降低民眾溺水風險。
CBC報道，根據卑詩省及育空地區救生協會（B.C. and Yukon Lifesaving Society）統計，今年截至目前的溺水死亡人數已較去年同期增加15人。
該協會執行長Lenea Grace表示，死亡人數大幅上升令人警覺，當局希望協助民眾在從事水上活動時做出更安全的選擇。
她指出，部分溺水事故與未穿着救生衣有關，卑詩省平均超過4成溺水案件涉及未使用救生衣。
今年5月底，Squamish附近Murrin Provincial Park的Browning Lake發生悲劇，一對男女從立式划槳板（paddleboard）上落水後死亡。
事故發生後，4名朋友Auni Dayton、Ella Henriques、Zoë Prescott及Zeia Dayton開始思考，身為普通公民，他們能做些什麼來降低類似悲劇再次發生的機率。
4人隨後在7月致函Squamish區政府的市長及議會，要求改善當地湖泊的水域安全措施。
他們提出的建議包括設置免費救生衣借用站、改善警示標誌，以及加強游泳與水上安全教育。
此外，他們也希望在Alice Lake、Browning Lake及Cat Lake等省立公園湖泊的岸邊附近，增設救生浮標或救生圈，讓發生意外時，附近民眾能立即使用。
Henriques指出，一套救生設備的成本其實並不高，每組大約只需200元左右，因此認為相關措施具有相當高的成本效益。
目前，Squamish海濱附近已設有救生衣借用站，4名倡議者希望將類似措施擴大至當地湖泊。
Squamish區市長Armand Hurford支持4名年輕人的倡議，並致函卑詩省環境及公園廳，呼籲省府改善Squamish地區省立公園的水域安全。
Hurford表示，在這些特定地點增設相關設備，不只是「有需要」，更是政府應負起的責任。
他指出，由於省府及地方政府涉及不同管轄權，各方更應合作採取實際行動，降低水上活動的危險。
不過，截至目前，市長及4名倡議者都尚未收到省府回復。
卑詩省環境及公園廳在給CBC News的書面回復中表示，卑詩公園（B.C. Parks）目前不在省立公園提供救生衣或救生站，也沒有計劃改變現行做法。
省府表示，在省立公園從事游泳或其他水上活動的民眾，應自行了解如何安全進行相關活動。
救生協會對省府的立場表示失望。
救生協會目前也持續推動相關政策，希望聯邦政府旗下的加拿大運輸部（Transport Canada）進一步考慮，要求成年人使用立式划槳板時強制穿着救生衣。
圖：CBC
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