教宗方济各昨日作出反击，指责那些曾公开批评他的人有如“在他背上插一刀”，又说他不会害怕天主教会分裂。教宗结束在非洲的访问行程后，被记者问到教会内一些保守派神职人员公开批评他的问题。教宗指那些人不是为教会好，老是想着要撤换教宗、改变作风及制造分裂。
领导全球10亿天主教徒的教宗访问完非洲马达加斯加、毛里求斯和莫桑比克后，返回罗马途中与记者交谈时，发表这番讲话。一名记者问他有关美国天主教会的保守派领袖、电视台和网站向他发动攻击的事。方济各强调，他不怕分裂。事实上在天主教会历史中也试过许多次分裂，但他表示：“我祈祷时祈求教会不要分裂，因为许多人的精神健康都依赖信仰。”他又说，一些公开批评他的人，是受到政治意识形态影响。他重申：“我赞赏那些提出建设性批评的人，而不是那些笑里藏刀、然后在你背后插你一刀的人。”
自从方济各上任以来，经常在政策和其他问题上，被美国的天主教领袖抨击。今次是他第一次这么公开及不避忌地谈到天主教会分裂的可能性。那些人指责方济各削弱他们的信仰，甚至有人要求他下台。他们也在环保、移民等问题上，不满意方济各的立场，尤其是反对他提倡容许天主教徒离婚及让再婚的教徒守圣餐。
