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美国官员透露,总统特朗普的政府料会于短期内宣布退出1992年签署、2002年生效的《开放天空》条约。虽然当局仍未正式公布这项决定,但美国国会内的民主党议员已开口批评,声称这样做会令盟国分化,令俄罗斯坐大。事缘这项条约可有助在空中监控俄罗斯军方活动。
根据美国国务院提供的资料,《开放天空》条约容许34个缔约国,在另一个国家在空域内进行无武装的侦察飞行任务,目的是促进盟国之间的相互了解和信任,让缔约国不论它们的规模大小,都可以建立信心担当一个直接角色,透过拍摄空中影象及侦察活动,搜集情报资料。
国务院发言人表示,不会对上述消息作出回应,只是说美国会继续遵守该项条约、以及履行该项条约下的责任。白宫和国防部都拒绝置评。民主党国会议员作出强烈反应,指《开放天空》条约是一条十分重要的多边限武协议。如果美国真的退出,便是特朗普政府送给俄罗斯总统普京的另一份大礼。众议院外交事务委员会、军事委员会、参议院军事委员会及外交关系委员会分别去信国防部长埃斯珀和国务卿蓬佩奥,表达他们的关注和忧虑。
参议员梅德嫩斯和里德、众议员恩格尔和史密斯在一封联署信心指出:“不单只没有理据以国家安全为由退出该项条约,政府也没有就这项决定咨询过国会或盟国。政府采取任何行动,在未得到国会许可下退出重要的国际条约,都令人极之忧虑。”恩格尔指出,该项条约符合美国的国家安全利益,对阻止俄罗斯进一步侵略乌克兰,至关重要。
俄罗斯驻美大使馆表示,仍然支持该项条约,因为那是确保欧洲安全的重要工具,等同2011年建立互信及安全的维也纳条约。