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美国国防部批出总值100亿美元(780亿港元)的云端电脑服务合约给微软集团,令微软的竞争对手、一直被认为较有竞争优势的亚马逊集团大感不满。亚马逊周四发表声明,批评国防部在审批过程中“在许多方面出现明显的不足、错误及毫无疑问的偏见”,并要求有关方面对这些情况作出调查及纠正。亚马逊并已入禀法院,提出申诉。
亚马逊是中情局云端系统的合作厂家,它认为美国国防部是因为政治压力,才把合约给了微软。它已于上周向法庭提交文件,表明对国防部审批合约的过程提出抗议。微软及国防部均未作出回应。
那份长达十年的合约,正式名称是“联合防御基础设施”(英文简称 JEDI)。在这个项目下,国防部及军方所有部门最终会运用一套以人工智能技术(AI)作后盾的系统,互相分享资料。将来,JEDI会储存及处理大量机密军事资料和数据,让美军运用人工智能技术,加快策画战争及提高作战能力。亚马逊集团网络服务部门的发言人说:“政府和民选领袖们要客观地、不受政治因素影响的情况下,处理审批及采购工作,对我们的国家极之重要。”
亚马逊集团及其创办人贝索斯一向是总统特朗普的眼中钉。贝索斯是大报《华盛顿邮报》的大老板,而该报经常公开批评特朗普和他的政府。今年7月,特朗普在一个记者会上坦言,收到亚马逊的竞争对手投诉,因此他已要求助手调查JEDI合约。据报特朗普曾经放话,不会容许国防部把订单给亚马逊,国防部其后推迟公布中选厂家名单,答案揭晓,亚马逊果然落选。
谈到云端技术和服务,亚马逊的AWS系统一向具有领导地位。其实,该集团已经为其他政府部门包括中央情报局,提供机密伺服器服务。在国防部在JEDI合约的审批及遴选过程中,该集团一直被视作热门,但大热倒灶,令人大跌眼镜。
国防部的这份合约,是要提升资料库与通讯系统,它在2年前开始遴选厂家,共有四家业者参与竞争,IBM和甲骨文最先被淘汰,甲骨文也提出申诉,指控亚马逊使用不公平手段竞争,因为它聘用了两位国防部退职人员,那2名人员都曾参与厂商遴选作业。不过,业内分析家指出,尽管亚马逊提出抗议,都不可能改变国防部的决定。