拜登政府昨日宣布一项新计划，要求香烟生产商将香烟中的尼古丁含量，降低到不致成瘾的限度。此计划若成功实施，将对烟草业造成重大打击，但预期整体进程需要耗费数年时间，且可能遇到阻碍。
如果成功，这项计划可望在本世纪末前挽救数百万人的生命，并塑造一个香烟不再使人成瘾和引发衰弱疾病的未来。当局要求食品及药物管理局（FDA）制定并发布相关规则。不过，这些规则可能受到业者质疑。这项计划的整体进程预计需要耗费数年时间，中间可能因诉讼而延迟或失败，而未来的政府若不感兴趣，也可能推翻它。
尼古丁是一种会令人“感觉愉快”的化学物质，令许多人对烟草产品上瘾。烟草和其烟雾中含有的数千种其他化学物质，则会导致癌症、心脏病、中风、肺病、糖尿病等疾病。疾控中心（CDC）表示，尽管美国吸烟人口不如欧洲多，瘾君子人数多年来持续下降，仍导致美国每年有48万人死于烟害。据疾控中心统计，美国成年人吸烟的比例约为13.7%。多年来，降低香烟中的尼古丁含量一直是美国热议的话题。
本世纪末前 有望挽救百万生命
食药局估计，若在2020年实施这项政策，到2100年前将防止800万人因烟害过早死亡。食药局首先会公布规则草案，征求公众意见，之后公布最终规则。但烟草公司可能会提出起诉，进一步推迟政策的实施。
拜登已将“抗癌登月计划”（Cancer Moonshot Initiative）作为其政策核心，而减少尼古丁政策将以最低成本达成其目标。根据疾控中心统计数据，吸烟的总经济成本每年超过3000亿美元，其中包括为成人提供2250多亿美元的直接医疗保健费用，以及因早死和接触二手烟而导致生产力损失1560多亿美元。
若计划得以实施，将是美国政府自1998年达成一项里程碑式法律协议以来，遏制吸烟迈出的最大一步。当年，烟草公司同意支付逾2000亿美元，帮助各州支付医疗费用，还同意各种营销限制，包括禁止发放免费样品和发布广告牌广告。
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