俄罗斯总统普京周四在一场对企业家的演说中，自比十八世纪沙皇彼得大帝（Peter the Great），并将自己发动乌克兰战争的行为，与彼得大帝当年对战瑞典时征服波罗的海沿岸的历史相提并论，强调只是把原本就属于俄罗斯的土地拿回来，并强化国家。
普京先是在莫斯科参观纪念彼得大帝冥辰350周年的展览，随后在一场经济论坛上对年轻企业家致辞时，提到彼得大帝发动大北方战争，战胜瑞典后取得波罗的海沿岸土地，并建立圣彼得堡一事。普京说：“你会得到这样的印象，即彼得大帝通过与瑞典作战试图掠夺一些东西，但他没有从那里夺取任何东西，他只是把原本就属于俄罗斯的拿了回来。”
普京还补充说：“当彼得大帝建立圣彼得堡，并宣布其为俄罗斯首都时，欧洲没有任何国家承认该领土属于俄罗斯。每个人都认为那是瑞典的一部分，但斯拉夫人与芬兰乌戈尔人从远古时代起就一起在那里生活。彼得大帝做到了收复与强化国家，而这个责任看起来也落到我们身上。”
分析认为，普京这番言论似乎是在暗示西方，就像几个世纪前那样，部分地区最终会属于俄罗斯，尽管2014年克里米亚危机发生时，也没有西方国家承认俄国对克里米亚的主权，更遑论俄国过去三个月占领的乌克兰东部和南部地区。
言论被视为进一步扩张领土铺路
普京并提到，一个国家要么是个主权国家，要么只是殖民地，没有灰色地带，俄罗斯的经济是开放的，即使美国和欧盟不和俄国做生意，也还有其他选择，强调不可能在像俄罗斯这样的国家周围建立围栏，莫斯科也无意设立围栏。
普京此言被视为要为进一步扩张领土铺路，强化俄罗斯的主权。他还说：“没错，在我国历史上，我们曾有被迫撤退的时刻，但都是为了恢复力量并继续前进。”
俄国在1700年到170年的北方大战（Great Northern War）中打败瑞典，自此称霸波罗的海，并成为欧洲事务的重要参与者。但俄罗斯与西方国家的关系目前因侵略乌克兰一事而破裂，莫斯科当局正淡化彼得大帝与欧洲的密切关系，强调他在扩张俄国领土中所扮演的角色。
