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迄今人类探测器飞掠的最遥远天体、距离地球约64亿公里的“终极远境”(Ultima Thule),有了一个新名称:Arrokoth,这在美洲原住民Powhatan语言,意思为“天空”。事缘“终极远境”这个术语,曾被纳粹政党的前身使用,惹起争议。
今年初,美国太空总署的“新视野号”(New Horizons)探测器飞掠了这颗异常神秘的天体。
太空总署周二宣布,新的名称已获国际天文学联盟(IAU)通过,该组织负责识别太空天体和特征的名称。在Powhatan部落长老和代表的同意下,“新视野号”团队向IAU提出了Arrokoth这个名称。
Arrokoth此前被称为“Ultima Thule”或“ 2014 MU69”。 “ Ultima Thule”名字令人争议,因为它虽指的是一个遥远的神话般的土地,但纳粹政党的前身也曾使用过该术语。而新名称Arrokoth避免了这些负面含义。
新视野号于2006年发射升空,2015年成功飞掠冥王星后,最终飞越库柏带(Kuiper belt)的小行星“2014 MU69”。这颗小行星位于太阳系外缘,距离地球约64亿公里,是人类迄今探测过最遥远的天体,因此被称为“终极远境”(Ultima Thule)。