(星岛日报报道)美国总统拜登主持的民主峰会昨日登场，这次视像峰会邀请了全球一百多国的代表参与。拜登在白宫致开幕辞时，警告全球民主正呈“倒退”，认为这是时代挑战。不过，美国国内有学者批评举办这场峰会并非好主意，因美国本身问题比其他西方民主国家都要糟糕得多。
拜登昨日在白宫召开为期两天的首届民主峰会，有一百一十个国家的政府领袖、民间社会专家，以及新闻界等代表参加。因受新冠疫情影响，峰会以网上视像方式举行。拜登昨日在国务卿布林肯陪同下于白宫致开幕辞，称全球主正呈“倒退”，面临“持续且令人担忧的挑战”，趋势很大程度上正指向错误方向，强调民主需要“捍衞者”。拜登声称，专制独裁者寻求促进个人权力，探索并扩大在全球各地的影响力，试图煽动社会分裂与政治两极分化，更让人担忧的是全球民众对民主政府的不满加剧，认为民主政府无法满足他们的需求，这是这个时代的挑战。拜登说：“我们正处于一个拐点。我们会容许民主、权利，继续不受控倒退吗？”
全球自由化连续15年倒退
自由之家去年的报告，指全球自由化已经连续十五年出现倒退现象，“国际民主及选举协助研究所”报告亦称，过去十年，包括美国在内的所有民主国家，逾一半至少有一个方面的民主发展出现衰退，“这些趋势正比过往任何时候都因为更加复杂的全球挑战而加剧”。
拜登说，民主或许脆弱，但也具有内在弹性，能够自我纠错、自我改进。“民主很难”，但这是释放人类潜力、捍衞人类尊严与解决重大问题的最佳方法。这场会谈或许无法就各项议题达成共识，但“我们共同做出的选择将决定子孙后代的共同未来”，必须为价值观团结一致，坚持正义与法治以维护言论自由、集会自由、新闻自由、宗教自由与固有人权。他说，民主并不完美，但呼吁民主国家采取具体承诺，为强化民主并抵抗威权、打击贪腐、促进和确保人权采取行动。美国也将以身作则，投资自身民主，并支持在全球各地合作伙伴。
美国问题比民主国家糟糕
拜登周五也会发表闭幕辞。白宫会前已高调宣扬这场峰会，但引起美国主要对手如中俄等国，以及其他未获邀参与国的反对。此外，西方左、右派都有人开腔批评这场峰会。国内有学者反对举办。杜克大学政治学教授詹特森便直斥，举办这场峰会“从来都不是好主意”，他指美国的问题“比任何其他西方民主国家都要糟糕得多”。“我们的国会大厦遭遇攻击，政变未遂。我们从没有在巴黎、德国联邦议院或布鲁塞尔欧盟总部看到这种情况。”
詹特森还坦言，华府若想竞争，就必须尽力而为，这实际上取决于美国国内，“而不是让一百多位领导人齐聚一堂，空喊我们喜欢民主，民主好棒。”共和党籍学者、乔治梅森大学教授科林杜克博士在传统基金会发言时，预测这场峰会将只会是一场“意欲释放美德讯号的杂谈会”。
拜登政府决定哪些国家因侵犯人权或操纵选票而被排除在外时，制造不少争议。举例说，巴基斯坦和菲律宾获邀参与，欧盟成员国匈牙利的民族主义政府则出局；巴西右翼总统博索纳罗拿到邀请函，北约成员土耳其总统埃尔多安却吃闭门羹。
政界忧特朗普复辟
还有分析称，这场峰会最尴尬的地方在于，拜登努力恢复人民对美国民主的信心之际，一直拒绝承认二〇二〇年大选结果的特朗普，在包括霍士新闻等媒体推波助澜下，继续向数以千万计支持者散布相关主张。随着特朗普支持者一月六日硬闯国会的冲击仍余波荡漾，外界对美国国会明年中期选举和二〇二四年总统大选特朗普卷土重来益发忧心。
