陷入飞行安全危机的美国波音公司，继737 MAX机型出现安全问题后，旗下的737 NG客机亦有安全隐忧，在全球经过检查后，发现多达50架机身有结构性裂缝，要停飞修理。
早前737NG在机身与机翼的连接部位、叉状装置（pickle fork）的零件发现问题，出现裂缝。由于737NG机型被大量使用，美联邦航空管理局下令立刻进行检查。
737NG是波音公司研发的第三代中短程窄体喷气客机，1997年首飞，包括737-600、-700、-800及-900系列。截至今年7月底，共有7040架737NG被交付，其中超过5000架是-800系列。
波音公司发言人说，目前为止，全球约1000架飞机“达到检查门槛”，其中不到百分之五，相当于多达50架飞机“发现有问题”后被停飞，直到维修完毕。值得一提的是，737NG的后继者正是737MAX，而737MAX因在5个月时间内出现两宗重大致命空难，而于今年3月遭“全球停飞”，至今仍处于调查与评估中。
在10月初，一架机龄较新、正接受改造的737NG飞机，被发现机身与机翼的连接部位、即叉状装置，出现一条严重裂缝。每架737客机有4个这样的装置，对飞机承受压力、力矩与空气动力十分重要，若在飞行过程中出现问题，可能导致灾难性后果。按照设计指标，这些装置必须能承受飞机全寿命期间超过九万次升降。但这架接受检查的飞机仅进行过35000次升降。
一名退休的波音工程师表示，连接装置出现裂缝“很不寻常”，“简单来说，设计上完全不会出现那种方式的裂缝。 ”其中澳洲航空公司证实，旗下3架737NG出现结构性裂缝，但拒绝让整个737 NG机队停飞。
澳航表示，在进行大型维护时，一架不到27000周期的飞机上发现裂缝，并加强检查33架超过22600次周期的飞机，发现另外两架飞机有裂缝。澳航在声明中说：“让这些飞机暂时停止服务后，澳航将对顾客受到的影响降到最低。这3架飞机都料将在年底重新服役。”
波音和澳航强调旅客不应担心737 NG的问题。澳洲航空内陆线行政总裁大卫（Andrew David）说：“我们绝不会驾驶不安全的飞机。即使出现这些细小裂缝，也不是立即风险，从不需要检查至少7个月的事实就能清楚地看出这点。”
上月南韩的大韩航空已停飞九架737 NG，美国西南航空、巴西的高尔航空（Gol Linhas Aereas）及印尼的三佛齐航空（Sriwijaya Air），也相继停飞部份737 NG客机。新的难题令波音处境雪上加霜，这家美国飞机制造商早已面临获利暴跌、联邦机关审查，以及外界要求行政总裁在737 MAX发生两宗致命空难后辞职。
