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热带风暴“巴里”(Barry)吹袭路易斯安那州最大城市新奥尔良,数以百万计居民急忙做好防风及防水措施,把握时间堆放沙包及巩固家居。另有数千人则收拾细软,撤离家园避风。气象局预测该区天气急速转坏,呼吁居民提防狂风暴雨和水浸。当局已宣布新奥尔良进入紧急状态,并部署3千国民警卫军准备救灾。
在当地时间周五深夜,“巴里”集结在墨西哥湾,向美国东南部方向移动。其中心风力时速为100公里,最高达119公里,仅仅达到飓风级数。虽然“巴里”的威力及不上近年出现的猛烈飓风,但当局呼吁居民不要掉以轻心,尽快做好防风措施。
新奥尔良市民严阵以待,担心2005年超级飓风“卡特里娜”正面吹袭该市及引致灾难式水浸的惨况重演。风暴还未吹到,一些居民已提早入住市内的防风庇护站,或者前往内陆地区的亲人家中暂避。
国家飓风中心发出警告,指沿岸地区和河区都会发生“可能会威胁生命的水浸”。
路易斯安那州州长爱德华兹说,新奥尔良已经作好准备,抵挡这场风暴。他呼吁全州居民都提高警觉,在风暴来袭期间切勿外出。
如果“巴里”的风力增强及成为飓风的话,便是今个大西洋风季第一个吹袭美国的飓风。气象局指出,除路州外,邻近的州份包括密西西比、亚拉巴马、阿肯色和田纳西州等,都会受到恶劣天气波及。
气象局人员说,单是在新奥尔良,降雨量可能达到250至500毫米,海水及河水水位会上涨3至6呎,可能超越20呎高的防波堤。
2005年,超级飓风“卡特里娜”蹂躏新奥尔良,全市有八成地区水浸。那场历史上最严重的风灾导致1800人死亡,经济损失超过1500亿美元。