美國三藩市聯邦地區法官伊爾斯頓（Susan Illston）周五（11日）作出裁決，判定總統特朗普（Donald Trump）政府下令削減一半聯邦緊急事務管理署（FEMA）人手的做法屬於違法。法庭認定，美國國土安全部（DHS）無權篡奪FEMA的人事決策權，並強行裁撤數千名後備救災人員。
違反卡特里娜颶風法規
今次訴訟由聯邦僱員工會「美國政府僱員聯合會」及「美國勞工聯合會-產業工會聯合會」發起。工會控訴前DHS部長諾姆（Kristi Noem）未經國會批准，強行下令停止續簽數千名待命救災人員的臨時合約，且並非由FEMA內部提出，將嚴重削弱其核心救災任務。
法官伊爾斯頓指出，2005年「卡特里娜」颶風風災後，美國國會通過聯邦法例明確規定，DHS「不得大幅或顯著削減FEMA的權限、職責或職能」。法庭認為，政府強行將FEMA下一財政年度的人手由原先水平減半至11,383人的決定，完全缺乏合理依據。
資料顯示，緊急應變與復原小組（CORE）約佔FEMA員工總數四成。當颶風和其他大型災害來襲時，CORE往往是第一批抵達現場的聯邦救援部隊，職責包括監督援助物資分發，以及向各州提供長期資金支持。過往CORE員工簽訂的是兩到四年的合約，但在特朗普政府推動聯邦政府規模縮減計劃中，DHS限制FEMA每次續約合約期限為180日。
法官：勿用Signal討論裁員細節
是次裁決並未包含具體的補救措施或罰則，伊爾斯頓稱，將於下個月另行做出裁定。特朗普過去曾多次建議廢除FEMA，主張將緊急應變與救災職責全數移交各州政府自行負責。
此外，伊爾斯頓於另一項裁決中，批評FEMA及DHS官員於個人手機上，使用具加密自動銷毀功能的通訊軟件「Signal」討論裁員細節，然後刪除相關對話紀錄。伊爾斯頓強調，日後將假定這些被刪除的訊息內容對被告政府不利，並視為其違法行為的進一步佐證。
