李奇与巧人模型合影的照片曾登上《时代周刊》（Time）封面。资料图片
享誉全球的肯亚保育人士兼古人类学者李奇（Richard Leakey）周日与世长辞，享寿77岁。李奇发现数具对古人类考古影响深远的化石，协助证明人类源自非洲。肯亚总统乌胡鲁肯雅塔（Uhuru Kenyatta）昨晚在声明中表示：“我今天下午接获李奇博士撒手人寰这项令人悲痛的消息。”
李奇生于1944年，父母均为知名古生物学家。他年轻时已矢志继承父母之业，竭尽心力研究人类化石纪录。未接受过正式考古训练的李奇在23岁那年，获得美国国家地理学会研究资助，在肯亚北部土卡纳湖岸边进行考古挖掘。
1972年，以李奇为首的考古团队发现了190万年前的巧人（Homo habilis）头骨，1975年再发现160万年前的直立人（Homo erectus）头骨，让学业对古人类有了重新的理解。
李奇与巧人模型合影的照片，更曾登上《时代周刊》（Time）封面，标题是“人类如何成为人类”。他于1984年再挖掘出一具近乎完整的直立人骨架化石，名为“图尔卡纳男孩”（Turkana Boy），这也是他一生最著名的化石发现。
李奇同时是一位坚毅的反象牙交易人士。李奇创立的保育团体Wildlife Direct负责人在推特写道：“李奇是非常好的朋友，也是真正忠诚的肯亚人。愿他安息。”
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