金块通常在石英矿脉中形成，而且特别大块，为甚么会这样一直是地质学界的难解之谜。澳洲蒙纳殊大学（Monash University）的最新研究终于找到了答案：来自地震的能量会诱发石英压电效应，促使石英脉内的黄金结团成簇。
俄勒冈州一间博物馆收藏的巨型金块。 美联社
俄勒冈州一间博物馆收藏的巨型金块。 美联社
俄勒冈州一间博物馆收藏的巨型金块。 美联社
在美国北加州出土的一块重超过6磅的巨型天然金块“Butte Nugget”，2014年以40万美元（约312万港元）售出。美联社
在美国加州发现的巨型金块。 Wiki
来自阿拉斯加中部库斯科奎姆山脉的77克大型金块。Wiki
理论上金应该随着热液均匀分散，但在石英脉里发现的金块往往聚集结成大块金子。科学家于9月2日出版的《自然地球科学》（Nature Geoscience）期刊发表相关研究解开谜团。
据《生活科学》（LiveScience）网站报道，由蒙纳许大学地质学家沃伊西（Chris Voisey）领导的研究团队发现，大型金块主要出现在造山带金矿床中，而这些矿床通常在地震期间形成。此外，石英本身是一种压电矿物，即是在受到地质压力时会产生电荷。
根据这些线索，研究人员推测，地震产生的压力波使岩石破裂，迫使含金量高的热液进入石英脉。同一时间地震令石英产生电荷，这些电荷与热液中的金发生反应，导致金沉淀并固化在石英脉中。
沃伊西解释说：“金本质上是作为进一步反应的电极，它采用附近石英晶体产生的电压。溶液中的金会优先沉积在已存在于石英脉的金颗粒上。”这种现象导致金在石英脉中不断累积，随着一次又一次的地震，变得越来越大块。
但他强调，即使了解巨大金块形成的机制，并不意味着我们可以轻松找到新的金矿。他说：“你知道石英脉在哪里，但不会知道石英脉中是否有金。”
