(星岛日报报道)传播力强的新冠病毒变种Omicron令各国如临大敌，英国科学家最新研究还发现Omicron出现“隐形版”，因缺乏某些特征，无法用PCR检测将它与其他变种区分开来，因而更难追踪。目前尚不清楚其来源、传播速度和形式。
英国科学家将新冠病毒B.1.1.529谱系（Omicron）分为两种，标准版称为“BA.1”，最新发现的隐形版称为“BA.2”。部分科学家已非正式地将后者称为“隐形Omicron”。研究人员表示，这种变种亚型病毒与普通的Omicron病毒有许多相同的突变，但由于其缺乏一种特殊的基因变化，导致该变种亚型病毒能够“逃过”PCR核酸检测。
常规PCR测试仍可辨认出“隐形Omicron”是新冠病毒，通过基因排序也可筛查出“隐形Omicron”，但基因排序需时，无法利用PCR快速识别使这个变种更难追踪。
“隐形Omicron”是在最近几天从南非、澳洲和加拿大提交的新冠病毒基因组中首次发现，有可能已广泛传播。科学家至今发现七宗“隐形Omicron”。伦敦大学学院遗传学研究所所长巴卢说：“BA.1和BA.2在基因上有很大差异，可能会有不同的表现。”
目前“隐形Omicron”源头未明。虽然隐形版本仍属于Omicron病毒，但由于基因上有大差异，如果它迅速传播，可能有资格独立成为新的“需要关注”的变种。一位研究人员表示，BA.1和BA.2两种变种快速连续出现并具有共享突变是“令人担忧的”。
PCR是一种用于检测遗传物质上的核酸序列的技术，该技术通常用于检测和识别某些生物体，例如病毒或细菌。其原理是每一种生物的遗传物质都有其特异的序列，这个序列使其区别于其他生物体，目前广泛应用于检测新冠病毒。
