(聯邦衛生部相信很快會批準兒童新冠疫苗。 星報圖片)
【加拿大都市網】加拿大衛生部預計很快會批准輝瑞公司針對5歲至11歲兒童研發的新冠疫苗。與此同時，有關當局還在審查Moderna的兒童疫苗。
在此之前，讀者們可以先了解一下關於兒童疫苗接種的知識：
誰負責兒童疫苗的接種？
父母和監護人需要最終決定是否讓孩子接種疫苗。而至於誰會給孩子打疫苗，這取決於地區，在某些地區可能是護士，也有可能是兒科醫生、家庭醫生，或者在某些情況下，像流感疫苗是由藥劑師完成注射。
此外，聯邦政府負責批准和採購疫苗，各省和地區則負責分發和管理。
全國各地的衛生官員已在計劃如何為5-11歲兒童推出新冠疫苗，包括設立專門的兒童疫苗接種診所，召集兒科醫生和家庭醫生，以及授權指定的藥房。
魁省國立公共衛生研究所的醫療人類學家兼研究員杜比（Eve Dube）提醒說，在設立接種診所時，要進行一定程度的調整，以照顧兒童和成年人不同的焦慮。「我們都知道孩子會更怕針頭，所以接種診所的布置需更貼心化。」
在加拿大上學，必須接種疫苗嗎？
加拿大各地的公共衛生官員和學校官員都高度推薦兒童接種疫苗，認為接種疫苗可預防相關疾病，並提供長期、有效保護。
在安省上學，《小學生免疫法》要求提供一系列疾病的疫苗接種證明，包括白喉、麻疹、腮腺炎、小兒麻痺症、風疹、破傷風等。卑詩省也要求家庭公開學生疫苗接種情況；溫尼辟同樣如此。
不過，也有一些省份和地區是不強制疫苗接種。
新冠疫苗是否會加入兒童疫苗名單中？
10月份，美國加州成為美國第一個要求K-12班學生接種新冠疫苗的州。在這一點方面，加拿大存在不同的聲音，例如多倫多地區教育主席，以及多倫多醫療衛生官維拉（Dr. Eileen de Villa.）都支持將新冠疫苗加入兒童疫苗接種清單中。
不過，安省首席醫療衛生官摩爾（Kieran Moore）就沒有類似打算，但就表示會留意新冠病毒的持續性威脅。沙省省長斯科特莫（Scott Moe）在11月初稱，他不會強制小學生接種新冠疫苗。
渥太華大學流行病學專家德納丹（Raywat Deonandan）也說，強制接種疫苗可能會產生意想不到的後果，或將已經猶豫不決的父母推得更遠。
加拿大在兒童疫苗接種方面做得如何？
加拿大統計局每兩年進行一次全國兒童疫苗接種覆蓋率調查（cNICS）,以衡量在2歲、7歲、14歲和17歲所有接受常規疫苗接種的兒童比例，以及父母和監護人對疫苗的了解及看法。
在2019年的最新調查中發現，儘管大多數兩歲加拿大兒童接種了所有推薦的疫苗，但仍有提高接種率的空間。根據加拿大國家免疫戰略計劃，兒童疫苗接種覆蓋率的目標是在2歲和7歲之間達到85%，青少年達到90%。目前沒有一個省和地區實現了這一目標。
孩子接種疫苗需要父母同意嗎？
在加拿大，孩子們自己同意接種疫苗的年齡規定有所不同，同時也取決於他們是否被保健人員評估為成熟的未成年人。例如在緬省和卑詩省，12歲及以上的兒童就可以自行作出決定，在亞省則是18歲。
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