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美国国防部周五宣布,应沙特阿拉伯政府要求,增派更多美军和军备到沙特,包括两个中队战斗机和更多连的导弹防御系统。继九月公布增派的200名美军后,美方现在决定再加派2800名美军到沙特,令增兵人数增至3000。美国国防部长埃斯珀称,这一连串部署行动,目的是阻吓和震慑伊朗。
沙特的炼油设施于上月14日遭受无人机及导弹重创后,希望借着美军的增援和部署,加强该国的防卫力量。美国国防部证实,会在沙特部署多两连“爱国者”导弹拦截系统和一台“萨德反导弹系统”(THAAD)。
埃斯珀周五在新闻发布会上对记者说:“我们认为,继续借着军事部署去阻吓及防范伊朗,是十分重要的。我们向伊朗人发出讯息:不要攻击另一个主权国;不要威胁美国的利益或美军部队,否则我们会作出回应。”
总统特朗普表示,美国不会支付这些军事部署行动的开支。他谓:“沙特在我的要求下,承担我们所做的一切的费用。”
上月中的无人机及导弹攻击行动引起国际社会震惊,整个波斯湾战云密布,更一度令能源市场急剧波动,油价急升。美国和沙特直指那宗事件的幕后黑手是伊朗。执政共和党一些成员要求特朗普对伊朗作出报复性军事行动,但特朗普至今拒绝这样做。
埃斯珀表示:“虽然伊朗明确否认,但我们掌握的证据明确地显示,伊朗要对最近在沙特发生的袭击事件负责。”
暂时未知道最新派往沙特的美军,是否取代未来数周或数月内调回国的美军部队。此外,国防部不肯透露是否还有更进一步的部署行动,例如会否派遣另一队航空母舰战斗群,接替现时在中东执行防护任务的“林肯号”战斗群。
他指出,自今年5月以来,部署在中东的美军已增加了1.4万人,由原本的7万增至8.4万,大部分都是部署在波斯湾地区,以应付来自伊朗的威胁。