第二天黎明，羅斯福趕到最近的火車站時，麥金萊已經去世，他成為美國立國後被刺身亡的第三位總統，另外兩位分別是第16任總統亞伯拉罕•林肯（Abraham Lincoln）和第20任總統詹姆斯•加菲爾德（James Abram Garfield）。根據美國憲法規定，羅斯福即時成為美國總統，他必須親往水牛城宣誓以及處理後事。
當天（9月14日）上午，羅斯福抵達水牛城到了律師米爾本家（Milburn House）那間停放已故總統遺體的房間，他低頭默哀致意後，隨即被帶往他的密友安斯利•威爾科斯（Ansley Wilcox）律師的家（The Ansley Wilcox House），並在書房宣誓就職美國第26任總統。
由於時間緊迫，羅斯福並沒有採用手按《聖經》宣誓的儀式。所以，他是第一位沒有在《聖經》面前宣誓的美國總統。
在威爾科斯律師家約有50多位高階人士、家庭人員、內閣官員參加了羅斯福的宣誓。聯邦大法官主持了宣誓，這位只有42歲又322天的羅斯福，是目前美國史上最年輕的總統（比甘迺迪年輕一歲），也是上世紀美國第一任總統。
9月22日，回到華盛頓的羅斯福第一天闊步走入總統辦公室，這天也是他父親的生日，他相信一切自有安排。
羅斯福在水牛城宣誓的房子The Ansley Wilcox House建於1839年，原為軍官住房，1845年轉為私宅。 19世紀末期，上尉、莊園主Dexter Rumsey將此屋贈給了女婿威爾科斯律師和女兒Mary Grace Rumsey，他們一直住到1930年代去世。
威爾科斯是紐約州著名的律師，畢業於英國牛津大學，他不但是羅斯福的密友，也是他的政治盟友，曾在羅斯福擔任紐約州州長時，任紐約州公務員制度改革專員。
這裡特別要提及的，儘管世間對羅斯福的遠房堂弟——美國民主黨的富蘭克林•羅斯福（（Franklin Delano Roosevelt））認識較多，故在中文環境里常稱富蘭克林•羅斯福被稱為「小羅斯福」總統，而稱西奧多•羅斯福為「老羅斯福」總統。
據說小羅斯福小時候曾經去白宮玩，老羅斯福給他留下深刻的印象。
1858年10月27日，老羅斯福出生在紐約市的羅斯福家族。他的父親是紐約大銀行家和進出口商，1878年因腸癌去世，母親於1884年死於傷寒。他們給羅斯福留下了19萬美元的遺產，在當時這是筆巨款。
老羅斯福有4姊弟，他排行第二，上有一個姐姐，下有一個妹妹和弟弟。弟弟艾利奧特•羅斯福（Elliott Roosevelt）是有名的花花公子，也是美國第32任總統小羅斯福的岳父。小羅斯福結婚時岳父已經去世，婚禮是由老羅斯福主婚。
羅斯福家族是美國的名門望族，有300多年的歷史。 （未完待續）
木然
rmu@singtao.ca
