▲时常修剪沿着物业边界的树篱的理由之一，就是避免树篱过分疯长，引发邻里之间纠纷（星报资料图片）
两家邻居的物业边界处以一道树篱笆相隔，当原本和睦相处的两家人产生矛盾后，树篱所在的一条2呎宽土地的归属权引起争议。经过一番法律程序，其中一家不仅失去了这条土地的所有权，还要承担对方4.5万元法律费用。法官究竟依据哪一条那一款作出了判决？
事实是，任由邻居占用你的土地而不及时明确主权，时间一长也许土地就归他人所有了。
吉布（Gillean Gibb）与彭莉娜（Liliana Maria Pereira）是住在安省伦敦市格罗夫纳街（Grosvenor St.）上的隔壁邻居。
吉布的家位于格罗夫纳街569号，与彭莉娜的573号房子之间，有一条2呎宽、37呎长的狭窄走道。
吉布这栋房子的前业主，很多年前在两栋房屋之间栽种下女贞树篱笆，并且定时浇水、修剪和养护。
后来，树篱逐渐生长，最终封住了两屋之间的通道，而且将两个后院完全分隔开。由于树篱爬上了吉布房子的牆壁，所以另一栋房子的业主实际上无法再使用通道。
两栋房子的住户原本相安无事，直至2012年，双方开始就部分拆除和修理后院一条1992年建的栅栏发生了一系列冲突，相对和睦的关系终告结束，双方最终闹上法庭。吉布申请禁制令和法庭裁决：她要求法庭根据“逆权侵占”（adverse possession），或者俗称“擅自占地者权利”（squatter’s rights），裁定她是备受争议的通道的独家拥有者。
在安省，如果在政府将土地业权从旧土地登记系统（Registry System）转移至电子记录的新土地业权系统（Land Titles System）前，业主已至少持有土地10年并符合所有法律要求，他或她便可以要求拥有该土地的所有权。
此个案中，两栋房屋的所有权早已在1992年6月，转移至新土地业权系统，为了证明可以逆权侵占，取得这条通道的独家拥有权，吉布有责任证明她房屋的前业主，至少在1982年至1992年之间，已经占用和拥有通道的全部土地。即：
•唯一地；
•没有获取彭莉娜房屋前业主的允诺；
•公开和明显地；
•没有被彭莉娜房子业主中断的情况下持续持有。
当上述所有条件都能符合，仍然需要由法庭裁定土地所有权的请求合法有效，这并非简单筑起围栏，或者通知邻居有关要求便可以得到的东西。
在申请所有权过程中，吉布提交了奎格利（Quigley）姊妹无异议的宣誓証词，俩姊妹之前曾在吉布的房子里居住超过29年，她们的证词符合法官的要求，意味吉布通过了获取争议通道所有权的考验。
2017年8月，法官利奇（Leach）公布一份2.1万字的判决书，准许吉布拥有这2呎通道的所有权。
法官写道，一旦一位业主透过逆权侵占，取得一块土地的有效所有权，被逐出争议土地的业主便无法重获业权，再次进入该土地将会构成擅自侵入。
法官裁定彭莉娜必须在3周内，移除她在通道竖立的木板围栏，并且移除所有之前放在该处的垃圾和残渣，她也要克制不再在通道竖立任何新围栏，以免打搅或骚扰吉布和她的家人。
在今年1月举行的另一场法庭听证会上，吉布要求法院裁定对方支付109,158元诉讼费用，或者数额较少的72,772元。法官利奇最终裁定彭莉娜需向吉布支付45,000元。
这些钱再加上彭莉娜自己代表律师的费用，对一幅隻有2呎宽的土地来说，是很大一笔钱了。
作者Bob Aaron是多伦多房地产律师
