住房起糾紛 「公寓糾紛仲裁處」能幫你做什麼?

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SOURCE都市地产
TORONTO, ON - SEPTEMBER 5 - A view of some of the Condo buildings in Toronto's Liberty Village neighbourhood. It's been a surprisingly hot summer for real estate across the GTA, with sales up 21 per cent in August over a year earlier, according to figures released by the Toronto Real Estate Board Thursday. September 5, 2013. Carlos Osorio/Toronto Star

根據安省政府新修訂的公寓管理法規,一個新的省轄機構安省公寓管理局(The Condominium Authority of Ontario ,簡稱CAO)於2017年9月1日開始生效運作。從11月1日起,管理局開始行使其最重要的功能之一:  設立「公寓糾紛仲裁處」(The Condominium Authority Tribunal ,CAT),用以調節、仲裁和解決與公寓管理和居住有關的糾紛。對於眾多condo住戶而言,這是需要及時了解的一套極其重要的新的機制。

CAO作為一個新設立的機構,其總體目的是改善公寓住戶的生活品質,向condo業主提供信息和服務。其主要職能包括: 負責安省所有公寓公司的註冊登記。為Condo業主和住戶提供便利化的信息,協助其了解其權利和責任。對Condo業主委員會的董事(condo directors)進行強制業務培訓。提供有用資源,協助condo業主和住戶解決一些經常遇到的問題。

除上述功能之外,CAO還有一項重要職能,就是透過「公寓糾紛仲裁處」(CAT),在線(online) 提供糾紛的受理、調解、仲裁和解決方案。這一功能由2017年11月1日起開始運作。目前最先受理與大廈管理及財務文件知情權(records)有關的糾紛投訴。日後CAT會陸續接受其它領域中常見的大廈住戶糾紛投訴。

仲裁過程分五個步驟

CAT的仲裁機制大致分為五個主要步驟:首先由原訴人透過CAO的網站提交案件的仲裁申請(filing a case),

講清楚要求仲裁的事宜以及涉及哪些當事人或機構。在提交申請前,申請人需要使用「用戶名」和「密碼」

註冊一個帳戶,供日後調解和仲裁過程中使用和查詢。第二步是將有關仲裁申請告知所涉及到的被投訴者,

然後被投訴人「加入」案件過程(joining a case)。被投訴人也需要在CAO註冊一個帳戶。一旦被投訴人加入了案件,

則雙方自動進入了第三個步驟「談判」(Negotiation)。在這一過程中,糾紛的雙方將先嚐試着透過協商,

看能否自己解決所涉及糾紛。

如果這一步不奏效,則雙方進入第四階段「調解」(Mediation)。在這一階段,仲裁處(CAT)會派出一位調解員加入案件,幫助找出雙方都接受的解決糾紛方案。如果調解無效,雙方仍無法就糾紛達成一致,則進入第五個階段「仲裁處頒下決定」(Tribunal Decision),由CAT派出一名仲裁員(Member)下達解決方案。

仲裁決定具備法律效力

CAT下達的仲裁決定對糾紛雙方均有效力,雙方必須要服從。CAT下達的決定包括雙方簽署合解協議(Settlement Agreement),還有仲裁令(Order)、仲裁決定(Decision)和雙方同意的仲裁令(Consent order)。

在CAT下達上述各類仲裁決定之後可能面後續問題。比如雖然雙方簽有合解協議,但其中一方不遵守協議或是不照協議規定去執行,此時另一方可以向CAT重新提交另一個案件,要求CAT下達命令要求對方執行協議內容。

CAT的權威來源於安省公寓法,它所下達的仲裁令(Order)、仲裁決定(Decision)和雙方同意的仲裁令(Consent order)對於糾紛涉及雙方均有約束力。如果其中一方拒絕執行CAT下達的決定,另一方需要透過正當程序申請強制執行。

當事人需要透過小額錢債法庭(Small Claims Court)或是安省高等法院(Superior Court of Justice)下達命令強制對方執行CAT下達決定,CAT本身不能採取強制執行的行動。小額錢債法庭是安省高等法庭的一個分部,糾紛涉及金額不過過2.5萬元時,可以在該法庭解決。超過2.5萬元時,當事人需到安省高等法院聲稱強制執行。

仲裁申請可以被撤銷

此外在CAT申請仲裁的糾紛還有其兩種可能的結果。一是當事人本人撤銷仲裁申請(Withdrawal)。二是當事人未按CAT規定的期限日期採取行動,或是未遵守CAT的仲裁程序指引,CAT決定將仲裁取消(Dismissal)。在上述兩種情況下,CAT無法作出最終仲裁決定,而當事人有權利重新提交申請,再開始新的仲裁程序。

上述步驟是在CAT下達仲裁決定之後,一般情況下當事人可以選擇採取的後續行動。這些只是一般原則。視CAT最後仲裁結果及案件的了解方式,當事人可以諮詢律師或是法律助理(paralegal),或許可能還有其它選擇。有關向CAT申請大廈糾紛仲裁的程序和原則,可瀏覽CAO網站https://www.condoauthorityontario.ca了解詳細情況。

Condo住戶有哪些知情權

CAT由11月1日起,率先接納與大廈業主知情權相關的糾紛仲裁,目前暫時不受理其它類型的糾紛仲裁。

與知情權有關的糾紛統稱為Records Issues。每一棟公寓大廈都是一個註冊的公司(condo corporation)。業主作為公司的成員,有權利知曉大廈的經營、管理、財務情況。准買家和代表買家的地產經紀也有權利要求大廈管理部門透露某些重要信息。大廈的業主委員會必須準備好一些常用的重要文件,在有人合理要求查看或得到這些文件時在規定期限內向其提供。

根據安省公寓法(1998)規定,業主有權查看下列大廈文件(被稱為records):大廈的財務紀錄、業主全體大會和業主委員會董事會會議的記錄(minute)、大廈申報註冊文件(declaration) 和規章(by-laws and rules)、大廈交接大會(turn-over meeting)相關的文件、首個財政年度的預算、儲備金研究報告及所有預備增加儲備金的計劃、大廈公司簽署的所有合同、全體業主名單及其單位號碼、業主大會投票時所收到的所有授權書或委託書(proxy)等等。

修改的安省法規 Ontario Regulation: 48/01 進一步擴大了業主、准買家及貸款銀行可以查看的大廈文件種類。由11月1日起,凡要求查看大廈管理文件或是要求文件複印件的人,必須使用省府新頒佈的統一的申請表格。申請人填表時可以表明申請紙張文件或是電子版。表格可以由CAO網站上下載,需要者可參考下列鏈接: https://www.condoauthorityontario.ca/en-US/issues-and-solutions/common-issues/records-issues/。

有關知情權的糾紛目前可以向CAT進行投訴,通常涉及這方面的問題包括大廈管理部拒絕提供業主或當事人有權查看或索要副本的文件, 或是所提供的文件類型、內容和質素不對,亦或是當事人認為大廈提供這些文件時收費不合理等。在遇到這些問題時當事人可向CAT投訴。

Condo住戶有哪些常見的投訴

噪聲: 噪聲投訴是大廈最常遇到的問題。在許多情況下,居住在公寓大廈中意味着鄰裡之間彼此居住得很近,某一單位內產生的噪聲可以傳到另一個單位或是大廈的公共區域,對鄰居造成困擾。

個人物品: 總體而言,大廈的業主和住戶不允許將自己的私人物品存放在大廈的公共區域,擠占所有居民共有的公共空間。

會議: 大廈管理部會因為不同的目的而召集不同類型的會議。例如大廈業主委員會董事會定期開會討論與大廈有關的事務,做出對整個社區有影響的決定。

不良氣味:投訴令人不快的不良氣味也是大廈常見的問題。在許多情況下,大廈住戶彼此住得很近,不良氣味可以由一個單位傳到另一個單位或大廈的公共區域。

與大廈物業經理髮生問題: 大廈業主委員會董事會代表所有業主對於大廈事務做出決定,董事會對於所做出的決定和大廈的管理承擔最終責任。不過一般而言董事會會僱用一個專業的物業管理公司承擔大廈的日常管理工作,其負責人即是公寓大廈的物業經理(condominium manager)。

寵物: 易出現的問題是住戶不清理遺留在大廈範圍內的寵物便溺。此外,許多大廈對於本大廈允許飼養的寵物種類、大小等有自己的規定和限制。寵物引起的噪聲問題也是大廈常見的問題。

鄰裡關係: 住在一個高密度的大廈中,經常會發生某一住戶對其鄰居的所做所為不滿意的情況。

大廈規章: 大廈規章可以存在於大廈的各種文件和法規中,包括安省公寓法及其規定,大廈註冊文件和註冊文書,大廈附例和其它規定等。不論是大廈管理部門還是業主、住戶都必須遵守這些規章。

短租: 短期出租有時可能會引起大廈管理問題。因為短期租客可能打擾其它住戶,或是不懂得遵守大廈的管理規則。

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