「郑和下西洋」是中国古代规模最大，船隻及海员最多，时间最久的海上航行。他们按照海上航行和军事组织编成，当中主要有宝船、马船、粮船、战船、水船等等。配合「牵星术」将航海天文定位与道航罗盘的应用结合，精确测定船位航向，相当先进。
大航海一向是冒险行为，所以郑和每次下西洋都准备充足，甚至不理「有女同行，航行不利」的忌讳，特别造小船载著几十个老婆婆随行，究竟带她们出西洋有甚麽作用？
郑和画像 (网上图片)
爱好文史考据的近代国医大师陈存仁，著有《被误读的远行：郑和下西洋与马哥孛罗来华考》，当中就提到请来老婆婆随行的原因。由于船队庞大，航行需要物资也多。当时官员一般所穿的布袜布鞋，不到一个月就需缝补。若果在航行期间，没有人协助缝补的话，那麽出海时，准备一船二十万对鞋袜也不够。为了减轻随行物资的负担，宁可请来一船老婆婆，专责海上缝补。至于为什麽在一众懂得缝补的女士当中，会选择婆婆？据指是要减低「男女之事」出事风险。
15世纪地图，描绘了从西方欧洲、非洲到东方日本的大致形状 (网上图片)
另外，船上的特别技术人员还有稳婆。据了解，郑和每到一处，总要设帐施诊给药，教一些土著如何接生。因为当时落后地区妇女，生孩子总会用锐利碎石要割脐带，碎石带有不明物质，很多时都令妇女破伤风致死。郑和还请来几名农夫随行，因为古时农民总能有效掌握天气云雾风雨变化，准确十有八九。郑和航行的沿海常有飓风，只要被农夫们观察到预兆，能带领船队率先驶到避风港，减低船队出事风险。
郑和船队构想图 (网上图片)
