本报记者 文琪
**根据多伦多Daily Bread食物库（Food Bank）的报告显示，目前在多伦多使用食物库的比例已经恢复到上次经济衰退时期的水平。造成这个现象的原因是长者人口和近郊（inner suburbs）人群的逐年增长，食物库资源的补充欠缺应该引起全社会的重视。**
在过去一年中，多伦多65岁及以上年龄的老年人是使用食物库增长最快的人群。2018年1月起，安省最低工资即将上调至14元每小时,随之而来的是日用品、食品、服务行业的大幅涨价。尽管部分赚取最低工资的人群会有收入增长，但工薪阶层和收入颇为固定的退休人群，依然要面对各项上涨的开支。
**民众食不果腹，政府有责
万锦食物库（Markham Food Bank）目前正在发起一项募捐食物大行动。从现在起至12月10日，将接受市民提供的不易腐坏变质（Non-Perishable）的食物捐赠。《星岛日报》日前报道，万锦食物库负责人在接受访问时称，前往万锦食物库领取食物的有一半是华人且多为长者，因此特别呼吁民众捐赠一些华人喜爱的食物，比如豉油、蚝油、麻油等烹饪调味品。该报道在社区引起反响，网上有人质疑住著儿女豪宅的移民父母前往食物库领取食物救济是常事，更有人称麻油价格高达8.99一瓶，既然需要捐助，就应当使用生活基本用品。
万锦食物库负责人Janet Gilkes认为，不论最低工资是否涨，社区裡一直有人需要食物库的服务和帮助。最低工资上涨对食物库使用度的影响还有待观察。安省食物库协会（OAFB, Ontario Association of Food Banks）执行总监Carolyn Stewart在接受《加拿大都市报》记者专访时称，食物与食物库最终是为收入不足的人士能够获得基本的食物需求而存在的。因此，非常支持安省居民获得宜居的工资，确保他们能够任职于全职的工作、并有足够的福利支持员工生活。“话虽如此，但我们真的不知道最低工资涨到15块钱对食物库所能产生的影响。我们期望会有好的结果。”
万锦市市议员李国贤
万锦市市议员李国贤（Joe Li）对记者表示，看到每年使用食物库的民众增多，作为议员来讲是不乐观的。“这意味着我们选民的生活有障碍。物价上涨，吃的东西会贵是必然。电费、水费、生活费都收到影响的话，留下的钱就不多了。我希望政府能够找出一点办法来，比如省政府在做的减电费这件事就很好。另外，开始允许万锦施行第二套单位（second suite）地下室可出租也很好，租金会比住condo较便宜许多，进而降低民众的生活成本。这种种的方式，都会帮助一些家庭节省开支。我们市政府也是一样，但我们资源有限，很多事想做也不见得能做得到。比如省政府把最低工资增高15元也是我们没法控制的。”
目前，加拿大的食物库都没有政府支持，完全依靠捐助的非盈利慈善机构。Gilkes表示，政府不给予食物库任何的经济援助，但会有一些倡道性的支持，例如发起“约克好食物”（Good Food York Region）等活动，更好地支持社区的食物库得到社会各界的捐助。“食物库是非常社区化、地方化的架构，它的一切都与社区息息相关。社区成员对食物库的支持是非常重要、也是很有意义的一件事，如果有政府的资金支持会更好。但我也相信，政府应该把钱花在那些依赖食物库生存的人背后的原因上，改变这些人的生存状况。”
列治文山食物库运营负责人Fergie Reynolds在接受本报记者采访时说，对于食物库缺乏来自政府的直接资金表示认同。“列治文山食物库在2016年服务了991个家庭和9,450个人。2017年已经在年尾了，将大大超过这些2016年的数字。不幸的是，这个趋势每年都在上升。我不能评论其他的社区，但我已经看到我们的客户数量增加了。就列治文山社区食物库来说，我们完全依靠社区成员、企业合作伙伴、社区团体和宗教团体来提供粮食和财政捐助方面的支持。我坚信所有三级政府都需要以赠款（grants）和补贴（subsidies）的形式来发展资金解决方案，以支持当地的食品银行满足社区的需求。”
安省食物库协会执行总监Carolyn Stewart
安省食物库协会执行总监Carolyn Stewart则认为大部分安省的食物库已不指望政府拨钱帮助运营。“我们更希望政府能够投资在那些长期来看能够产生改变的政策上，最终能够让食物库不需要存在。比如，前不久的国家住房战略计划（National Housing Strategy），投资在为安省人提供安全的经济适用房，或收入保障改革（income security reforms）， 确保人们可以有这些支持办法去帮助他们满足基本的生活需求。”
**对困难者施助不设限
近年来长者对食物库的需求持续增加，令许多民众开始担忧自己的退休生活会否面临考验。Stewart称，安省的食物库是为省内任何有需要的居民而存在的。不论是个人、家庭、老人、孩子、新移民还是难民。“很不幸的，很多长者的收入不足。他们没有足够的钱去应对一些突然的改变或者开销的增加。比如今年，房价和租金的上涨对他们是一个很大的问题。因为养老金的金额、个人养老计划、老人金的金额都没有改变。但是房价变高了，对老人来说更难负担，因为他们无法创造额外收入，还有许多其他的基本开销。”
对于媒体曾报道，有老人乘坐子女的豪车前往食物库领取救济并被媒体拍下， Reynolds表示，对于来食物库寻求救济的长者，不能评论他们的家人或家庭的经济状况。“但是我可以说，的确，老年人经常来我们的食品银行寻求帮助。”
Stewart对此则表示任何系统的运行中都难免有一些例外。“食物库是基于需求的基础而存在的。其实，人们能够走出去、到社区中寻求帮助是非常困难的一件事。任何OAFB所关联的食物库，如果有人前往，说需要帮助，我们就会去帮助他们。因为除了基本的人口信息，我们不知道他们的情况是怎样的。很有可能这个人有稳定的工作、有自己的房子、有两辆车在养，但他忽然失去了工作，或突然遇到了意外，突然失去了唯一的经济来源。他不能不去支付贷款和债务。我们不评论和判断为什麽人们要使用我们的食物库，我们也不应该这样做。”
提及是否会考虑增加使用食物库的条件，所有供职于食物库的受访者均表示不会考虑增加任何门槛和条件。Gilkes称，“我每天见到很多使用我们服务的人，我们也渐渐地了解他们。的确，有一些人是在滥用我们的系统，但是那是非常非常小的一个比例。如果增加使用食物库的要求，我认为会产生很多不便。有一小部分人这样做，他们很不道德，但是在我们的生活中，不能因为这很少的1%-2%的人，而影响其馀98%-99%真正需要的人。”
列治文山食物库运营负责人Fergie Reynolds认为，虽然许多食物库的工作人员已经认识到可能存在并有继续滥用食物库服务的情况，但并没有考虑对使用资格标准进行任何修改。“现在我们唯一的要求就是来到这裡的人能够提供的证据，证明他们住在我们的社区裡，而且在收到食物之后，必须等待30天才能再次使用我们的服务。除此之外，我们依靠客户个人的诚实和正直，不要在寻求帮助时滥用我们的服务。同时，列治文山食物库并不保存任何关于使用者的种族和族裔的相关数据。”
李国贤认同的确大家都不知道使用食物库的人具体的生活情况，但他依然认为应提高使用食物库的使用条件。“有一些人会滥用食物库的服务。因此当有人来拿食物的时候，最起码要看看他们是否属于低收入家庭或个人，或证明正在经历困境。我们的贫困线（poverty line）是年收入2万9以下的家庭。如果能够证明你的生活有问题，才能来使用食物库。”
李国贤对网上称有部分移民滥用社会救济以及福利系统的现象表示惋惜，认为政府应当加强监管。“一些把父母亲担保过来的子女，他们申请父母移民时，向政府的承诺会安顿父母、父母是他们的责任。但我知道很多移民会让爸妈搬出去住，或者去领福利、去食物库领取免费的食物，这是不妥的。在这方面，我认为政府一定要采取行动。我们可以效彷新加坡的一些做法。在新加坡，你的父母如果是65岁以上，来政府拿钱，政府有权利去你就职的公司叫你的老板把你的薪水扣掉。当你年轻时你父母有照顾你，现在他们老了，不能把这个责任丢给政府。但是归根结底，食物库是为了真正需要的人。如果你没有真正的需要，就不要去了。”
李国贤不否认，目前没有政客敢站出来提出这样的建议或建议这样的规定。“有需求使用食物库的人生活已经很辛苦了，很多人不免会抨击提出这样意见的政客，‘为什麽你还要增加各种条件去让他们证明他们的艰辛’？这样很多人可能都不敢去食物库寻求帮助了。但我相信这个提议值得考虑。很多人用习惯了使用食物库的帮助，可能很难离开。就像抽烟一样，要离开不容易。但我也相信，大部分人去是真的有需求才去。一部分的人其实根本没有需要去那边，纯是为了可以免费拿到食物。”
Gilkes称，在万锦食物库在日常的运营中，会有一些本地的难民使用食物库的服务，但他们使用食物库的时间通常少于半年。“对于我来说，如果他们不再使用食物库，往往他们就会有办法养活自己。此外，我们的政府在难民身上投入了大量的资金，因此他们并不会有大量使用食物库服务的需求。”
网络上有不少民众抱怨近年来由于难民政策的宽鬆，有大量难民涌入加拿大，政府花费大笔钱安顿难民，却没有顾忌到自己的百姓依然有饿肚子的问题。对此，李国贤表示同意。“如果我多讲几句不免有人会说我是右派。但其实我们认为我们国家没有必要提供那麽多那麽好的福利给难民。很多人在这裡工作30年，也不见得每月赚得到2500块。难民过来，一个月我们最少要给2500用于吃住。不是说我们政府不应该做这个事，而是有些时候不能做得太荒唐。现在我们自己的民众都有许多吃不饱饭。不是不可以帮难民，而要看怎样帮才最合适、最合理。”
**捐赠食物多多益善
万锦食物库负责人Janet Gilkes表示，之所以会发布相关数据称有一半前往万锦食物库的人是华人，很大程度上是因为万锦有一半的居民都是华裔，才道致这个数字非常明显。“我们的数据每个月份都会有波动，某一个月的数据不能代表全年。我可以说，使用我们服务的人，大概有三分之二是亚洲人。包括中国人或南亚人。这是一个平均的数字。”
Gilkes称已经知道先前接受访问时，希望大家捐赠“麻油、耗油”等提议引起了一些反响。Gilkes澄清说，“我当时被问到的问题是‘还有什麽食物大家可以捐赠’。我的回答是，除了大米，任何你每天使用的，比如做饭的酱料。我是想给一些大概的概念，所以举了那几个例子。的确有些是会很贵，但是这就是为什麽需要救济的人会需要它们。我们希望尽量减少需要食物库帮助的人们花在买菜上的钱。所以，当人们说只想捐助基本食品时，那是个人选择。有些人可以很慷慨地认为使用食物库的人没有办法去购买这些酱料，所以选择捐这些。而其他人会说，我只捐助基本生活用品让他们不要飢饿。两种都可以，这完全是个人的选择。我们食物库很高兴接受这其中的任何一种的捐助。”
Gilkes提示，任何大家每天要用要吃的食物和买的东西，都是可以捐赠的。“其实在人们经历一些意想不到的事、突然没有了钱、或者又找到了工作时，其实每天吃的都是一样的东西。如果民众不想捐赠偏贵的食物，或者买了一些东西但是不想用了，都可以随时捐给我们。我们非常感激能够接受这些捐赠。”
列治文山食物库运营负责人Fergie Reynolds表示，每个社区的食物库的网站会定期更新，显示当下最需要捐助的食物都有哪些。每个社区的需求不会像他。“通常来讲，花生酱、罐头水果、罐头蔬菜和早餐麦片是我们这个食物库最需要但是紧缺的食物。”
安省食物库协会执行总监Carolyn Stewart表示，在OAFB的网络裡有128个食物库，1100多个相关机构。“我们知道安省是一个多元文化省份，大家应该支持自己所在的社区的食品银行的需求。不同的社区会有一些特定文化上适宜的食物（Culturally appropriate food and cultural need）。我们需要了解，一个社区的需要可能不是另一个社区的需要。我建议所有要给食物库捐赠的民众，捐助所有你希望在你厨房看到和使用的东西，这是最重要的。”
你家附近的食物库
约克区各大食物库地址和电话。如前往捐赠前，请尽量打电话通知食物库，以便安排食物分发。或可前往各地的消防站捐赠食物。
Markham Food Bank
电话：905-472-2437
地址：190 Bullock Drive, Unit 11,Markham, ON
时间: Tues. 6:30 pm – 8:30 pm
Thur. 12:30 pm – 2:30 pm
Sat. 9:00 am – 11:00 am
Newmarket Food Pantry
电话：905-895-6823
地址：1251 Gorham St., Unit 9, Newmarket, ON
时间: Mon. 9:30 am – 11:30 am
Wed. 9:30 am – 11:30 am
Thurs. 9:30 am – 11:30 am
Fri. 9:30 am – 11:30 am
2nd Tues of month 6:00 pm – 7:30 pm
Richmond Hill Community Food Bank
电话：905-508-4761
地址：55 Newkirk Ave, Richmond Hill, ON
时间: Mon. – Fri.; 9:00 – 11:30 am
Vaughan Food Bank
电话：905-851-2333
地址：5732 Hwy # 7 Units 3 & 4,Woodbridge, ON
时间: Thur. 10:00 am – 3:30 pm
Fri. 10:00 am – 3:30 pm
Whitchurch-Stouffville Food Bank
电话：905-640-4704
地址：86 Ringwood Drive, Unit 24,Stouffville, ON
时间: Wednesdays 9:30 am – 12:00 am
Aurora Food Pantry
电话：905-841-1577
地址：350 Industrial Pkwy South, Aurora, ON
时间: Sat. 9 a.m. – 12 p.m.
1st and 3rd Tuesday of the month 9:30 – 11:30 am
2nd, 3rd and 4th Thursday of the month 5:30 – 8 pm
(都市报记者独家稿件，转载须授权！)
