靠Switch起死回生的任天堂 即将三度挑战中国市场

加拿大都市网

SOURCE都市报

任天堂游戏相当火爆,明星大乱斗特别版,单月卖出1200万套。

近年靠游戏机“Switch”起死回生的日本游戏机一哥任天堂,即将第三度挑战中国市场,伙拍中国游戏一哥腾讯(0700)在内地销售“Switch”。消息曝光后,投资者对任天堂可以再次叩开中国大门而极为兴奋,股价随即爆上超过一成。

世界各大游戏商过去一直对中国市场垂涎三尺,皆因过去十年高速增长,去年规模超过2100亿元人民币。不过多年来仍未有外资游戏商能成功在中国站稳阵脚,任天堂亦然。

有分析认为,中央长达14年的游戏机禁令早已令80后至00后一代人错过了“主机时代”。而且游戏审批愈来愈严,加上手机游戏蓬勃,今次任天堂再次强攻中国能否成功,仍是未知之数。

撰文:裴浩辉 摄影:路透社

根据广东省文化厅的文件显示,任天堂旗下近年火热的游乐机“Switch”已经通过审批,由中国互联网巨头腾讯作为中国代理。有市场消息称,国行版Switch定价将在2150至2200元人民币左右,游戏的定价会在300元人民币之下,中国会员的月费约每月20元人民币。

消息传出之后,任天堂股价随即爆上近一成三,一度逼近4万日圆,投资界对任天堂能够开拓中国市场显然觉得十分兴奋。

翻开任天堂1月公布的去年4月至12月的业绩,总收入按年增长一成六至9972亿日圆;加上有效的成本控制下,销售利润亦达到2200亿日圆,按年升近四成。

▲今次与任天堂合作,市场估计马化腾看中任天堂的游戏资源,未来可以在自家的云平台经营,而任天堂的游戏更可融入微信。

业绩省镜,其实是靠毛利率较高的游戏软体销量大增带挈,比2017年大升1倍至9464万套。当中《任天堂明星大乱斗特别版》、《超级玛利欧派对》以及《精灵宝可梦Let’s Go!》三只游戏,已占2730万套,再加上Switch Online网上数码游戏销售按年增长九成五,带动整体盈利上升。

反观任天堂的主机销售却未达标。 Switch只卖出1449万部,虽然比去年增加近两成,却远比集团预计的差,或反映市场对Switch主机的需求转弱。去年6月才上任的社长古川俊太郎更宣布调低全年销售目标至1700万部,比原本的2000万部减少一成半。另一主打的手掌游戏主机3DS的销量预测,亦由400万部下调至260万部。

两度强攻内地失败

有市场人士分析,Switch推出两年以来,玩家对主机的需求已近饱和,任天堂有必要开拓新市场。今次与腾讯合作在中国销售,势会成为Switch主机销售的新增长点,但难言有多大成效。 “始终中国限制太多,对游戏主机需求不大,索尼的PlayStation同微软的X Box喺中国慨销量都唔系好火爆,今次Switch入中国可能都系一样。”

作为日本游戏机一哥的任天堂,今次已是第三次挑战中国市场,前两次都无功而回。 1994年,任天堂与香港玩具代理商万信合作,由万信中国负责在中国销售任天堂的软件及硬件,同时提供售后服务,当时的硬件便是不少80后的集体回忆“GameBoy”。

不过,当时在游戏软件上未能中国化,不少行货都是英文版,而游戏中文译名亦没有官方认可,例如《Pokémon》有《宠物小精灵》及《神奇宝贝》等名称,令市场十分混乱。

90年代是任天堂首次打入中国,但只属测试阶段。直到2000年,中国政府颁布《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》,当中规定禁止掌机及主机等主流游戏产品在中国销售。

不过,任天堂却未有放弃中国业务,2002年与美籍华裔科技人颜维群合资创立“神游科技”,以任天堂N64为原型改造,专门为中国打造的游戏机“神游机”,可惜当年日本有PS2 、微软XBox、任天堂GameCube大热,不少水货流入中国,而且翻版问题严重,神游机销情惨淡。

大行看好与腾讯合作

▲任天堂旗下的神游科技曾经在中国推出“神游系列”游戏机,但销情不佳而败走中国。

但任天堂的中国梦未死,神游2004年引入GameBoy Advance的国行版IQue GBA 小神游,及小神游SP,随机附送两款游戏,加上定价只是500多至600多元人民币,抢回被水货占据的市场。在2005至2006年间,双屏的NDS及NDS Lite在中国推出神游DS及神游DS Lite大受欢迎,成为神游科技的鼎盛期。

不过只靠硬体销售毛利不高,而是要靠软体。然而中国对进口游戏审批一直严谨、翻版严重,加上本土化难,而且游戏在当时属“电子出版物”,游戏机则属于“掌上娱乐系统”,需由新闻出版署及文化部审批,流程闲闲哋都要三个月,再加上网络游戏及手机免费游戏逐渐兴起,令任天堂在中国扩展的大计再次触礁。

直到2014年,中央解除游戏禁令,微软及索尼早在2014及2015年抢住进入中国市场。如今任天堂伙拍腾讯再次挑战中国,花旗认为双方绝对是“强强联手”。腾讯是看中任天堂的游戏将来可以在自家的云服务平台上经营,更可改编为手游;汇证则认为腾讯可将自家游戏售予任天堂在Switch上玩。

对任天堂来说,经过两次失败后再度重返中国市场,能否带动公司未来盈利增长,则仍要看腾讯在中国的销售策略,而最后能否在全国销售亦仍是未知之数。有投资者直言,现时过分睇好言之尚早,“游戏始终太敏感,都系睇定啲先!”

中国手游占六成市场

▲任天堂的GameBoy是不少80后的回忆,90年代曾打入中港市场,但受游戏软件限制,在中国未能发围。

2014年,中央解除了长达14年的游戏机禁令,随即吸引索尼及微软两大游戏商进军中国,旗下的PlayStation及XBox分别在2014及2015年在中国销售。市场本以为两款火热的主机会在中国大卖,但结果却令人大跌眼镜。

据《2018年中国游戏产业报告》的数据显示,去年中国主机游戏市场销售额仅占国内游戏市场的0.5%,而手机游戏却占六成。有内地游戏业分析师直言,手机已成为了必须品,但掌上游戏机及主机不是,加上14年的禁令,使现今的内地90至00后错过了主机游戏的黄金期,直接进入电脑及手机游戏。此外,PlayStation等主机动辄要2000多元,相比手机的免费游戏,难怪索尼及微软在全球游戏市场最大的中国,销售亦未如理想。

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