靠Switch起死回生的任天堂 即將三度挑戰中國市場

加拿大都市网

SOURCE都市报

任天堂遊戲相當火爆,明星大亂斗特別版,單月賣出1200萬套。

近年靠遊戲機「Switch」起死回生的日本遊戲機一哥任天堂,即將第三度挑戰中國市場,伙拍中國遊戲一哥騰訊(0700)在內地銷售「Switch」。消息曝光後,投資者對任天堂可以再次叩開中國大門而極為興奮,股價隨即爆上超過一成。

世界各大遊戲商過去一直對中國市場垂涎三尺,皆因過去十年高速增長,去年規模超過2100億元人民幣。不過多年來仍未有外資遊戲商能成功在中國站穩陣腳,任天堂亦然。

有分析認為,中央長達14年的遊戲機禁令早已令80後至00後一代人錯過了「主機時代」。而且遊戲審批愈來愈嚴,加上手機遊戲蓬勃,今次任天堂再次強攻中國能否成功,仍是未知之數。

撰文:裴浩輝 攝影:路透社

根據廣東省文化廳的文件顯示,任天堂旗下近年火熱的遊樂機「Switch」已經通過審批,由中國互聯網巨頭騰訊作為中國代理。有市場消息稱,國行版Switch定價將在2150至2200元人民幣左右,遊戲的定價會在300元人民幣之下,中國會員的月費約每月20元人民幣。

消息傳出之後,任天堂股價隨即爆上近一成三,一度逼近4萬日圓,投資界對任天堂能夠開拓中國市場顯然覺得十分興奮。

翻開任天堂1月公布的去年4月至12月的業績,總收入按年增長一成六至9972億日圓;加上有效的成本控制下,銷售利潤亦達到2200億日圓,按年升近四成。

▲今次與任天堂合作,市場估計馬化騰看中任天堂的遊戲資源,未來可以在自家的雲平台經營,而任天堂的遊戲更可融入微信。

業績省鏡,其實是靠毛利率較高的遊戲軟體銷量大增帶挈,比2017年大升1倍至9464萬套。當中《任天堂明星大亂斗特別版》、《超級瑪利歐派對》以及《精靈寶可夢Let’s Go!》三隻遊戲,已佔2730萬套,再加上Switch Online網上數碼遊戲銷售按年增長九成五,帶動整體盈利上升。

反觀任天堂的主機銷售卻未達標。 Switch只賣出1449萬部,雖然比去年增加近兩成,卻遠比集團預計的差,或反映市場對Switch主機的需求轉弱。去年6月才上任的社長古川俊太郎更宣布調低全年銷售目標至1700萬部,比原本的2000萬部減少一成半。另一主打的手掌遊戲主機3DS的銷量預測,亦由400萬部下調至260萬部。

兩度強攻內地失敗

有市場人士分析,Switch推出兩年以來,玩家對主機的需求已近飽和,任天堂有必要開拓新市場。今次與騰訊合作在中國銷售,勢會成為Switch主機銷售的新增長點,但難言有多大成效。 「始終中國限制太多,對遊戲主機需求不大,索尼的PlayStation同微軟的X Box喺中國慨銷量都唔系好火爆,今次Switch入中國可能都系一樣。」

作為日本遊戲機一哥的任天堂,今次已是第三次挑戰中國市場,前兩次都無功而回。 1994年,任天堂與香港玩具代理商萬信合作,由萬信中國負責在中國銷售任天堂的軟件及硬件,同時提供售後服務,當時的硬件便是不少80後的集體回憶「GameBoy」。

不過,當時在遊戲軟件上未能中國化,不少行貨都是英文版,而遊戲中文譯名亦沒有官方認可,例如《Pokémon》有《寵物小精靈》及《神奇寶貝》等名稱,令市場十分混亂。

90年代是任天堂首次打入中國,但只屬測試階段。直到2000年,中國政府頒佈《關於開展電子遊戲經營場所專項治理的意見》,當中規定禁止掌機及主機等主流遊戲產品在中國銷售。

不過,任天堂卻未有放棄中國業務,2002年與美籍華裔科技人顏維群合資創立「神遊科技」,以任天堂N64為原型改造,專門為中國打造的遊戲機「神遊機」,可惜當年日本有PS2 、微軟XBox、任天堂GameCube大熱,不少水貨流入中國,而且翻版問題嚴重,神遊機銷情慘淡。

大行看好與騰訊合作

▲任天堂旗下的神遊科技曾經在中國推出「神遊系列」遊戲機,但銷情不佳而敗走中國。

但任天堂的中國夢未死,神遊2004年引入GameBoy Advance的國行版IQue GBA 小神遊,及小神遊SP,隨機附送兩款遊戲,加上定價只是500多至600多元人民幣,搶回被水貨佔據的市場。在2005至2006年間,雙屏的NDS及NDS Lite在中國推出神遊DS及神遊DS Lite大受歡迎,成為神遊科技的鼎盛期。

不過只靠硬體銷售毛利不高,而是要靠軟體。然而中國對進口遊戲審批一直嚴謹、翻版嚴重,加上本土化難,而且遊戲在當時屬「電子出版物」,遊戲機則屬於「掌上娛樂系統」,需由新聞出版署及文化部審批,流程閑閑哋都要三個月,再加上網絡遊戲及手機免費遊戲逐漸興起,令任天堂在中國擴展的大計再次觸礁。

直到2014年,中央解除遊戲禁令,微軟及索尼早在2014及2015年搶住進入中國市場。如今任天堂伙拍騰訊再次挑戰中國,花旗認為雙方絕對是「強強聯手」。騰訊是看中任天堂的遊戲將來可以在自家的雲服務平台上經營,更可改編為手游;匯證則認為騰訊可將自家遊戲售予任天堂在Switch上玩。

對任天堂來說,經過兩次失敗後再度重返中國市場,能否帶動公司未來盈利增長,則仍要看騰訊在中國的銷售策略,而最後能否在全國銷售亦仍是未知之數。有投資者直言,現時過分睇好言之尚早,「遊戲始終太敏感,都系睇定啲先!」

中國手游佔六成市場

▲任天堂的GameBoy是不少80後的回憶,90年代曾打入中港市場,但受遊戲軟件限制,在中國未能發圍。

2014年,中央解除了長達14年的遊戲機禁令,隨即吸引索尼及微軟兩大遊戲商進軍中國,旗下的PlayStation及XBox分別在2014及2015年在中國銷售。市場本以為兩款火熱的主機會在中國大賣,但結果卻令人大跌眼鏡。

據《2018年中國遊戲產業報告》的數據顯示,去年中國主機遊戲市場銷售額僅佔國內遊戲市場的0.5%,而手機遊戲卻佔六成。有內地遊戲業分析師直言,手機已成為了必須品,但掌上遊戲機及主機不是,加上14年的禁令,使現今的內地90至00後錯過了主機遊戲的黃金期,直接進入電腦及手機遊戲。此外,PlayStation等主機動輒要2000多元,相比手機的免費遊戲,難怪索尼及微軟在全球遊戲市場最大的中國,銷售亦未如理想。

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