■重建的香火堂的堂主、利顿镇苏格兰裔洛娜日前接受本报专访。廖长仁摄
■利顿华人历史博物馆。廖长仁摄
本报记者何良懋
常说高手在民间。本报记者上周前往卑诗内陆采访消失中的华人遗址时，在位于菲沙河（Fraser River）和汤普森河（Thompson River）交汇处的淘金古镇利顿（Lytton），与致力保存本地华人文物的苏格兰裔洛娜（Lorna Fandrich）见面，地点就在她筹划下月中开幕的香火堂（Joss House）原址，亦即市内缅街（Main St.）路旁的利顿华人历史博物馆（Lytton Chinese History Museum）。她和身为禅师的丈夫伯尼（Bernie）三十年前购入这块地皮，现在重建早于1928年拆毁的香火堂，将摆放观音像及华人文物。
洛娜在快将落成的华人博物馆接受《星岛日报》记者访问时说：“馆里准备展示的文物，包括有心人捐赠的陶瓷器具，以及我多年不断购买的华人文物，甚至一些民宅拟丢弃的古董等。我没得到政府分毫资助，纯粹觉得利顿华裔150年前在这儿安顿下来，他们也是组成今天加拿大的一分子，亟需博物馆记下地方生活的历史。我们夫妇会承担营运支出，只是不知可以挨得多久。”卑诗省府已于去年年初，把利顿香火堂确认为本省21个华裔历史遗址之一。
原本供华工祭天拜祖
记者实地采访期间观察到，这幢建筑物新建不久，以棕色为主调，里面多个玻璃柜放置不同年代的中国陶瓷器皿和酒瓶等，地上还有多个未拆开的包装盒，主人洛娜亲力亲为，细心检视心爱的展品。她透露：“博物馆面积约18呎乘27呎，仿照1881年同一位置的木构造华人庙宇重建而成。当时庙里供奉观音、神农氏和祝融，现在我打算在新建香火堂向着缅街大门当眼处，摆放一尊高约3呎的观音像。”
利顿华人历史博物馆定于今年5月13日（周六）举行开幕仪式，洛娜说，估计有一百人参加，包括官员、议员、原住民代表、学者和居民等。
洛娜夫妇育有两子一女，全家在附近经营菲沙河漂流探险的生意，其中一儿子更住在这个重建的博物馆附近。她说，两夫妇1980年买入原香火堂的地皮，当时是一座农舍，里面养鸡之外还有储物屋；据考证，1928年当地意大利裔以42元购下香火堂后全面改建，百多年前当地唯一的华人祭祀场所基本上荡然无存。据报道，在利顿这个百多年前的内陆华埠，香火堂成了华人的精神寄托，当年建造原意是，为华工及淘金工人提供祭天拜祖场所，以及作为社区聚会的地方。
