據加拿大會議局(Conference Board of Canada)報告預測,加國醫療護理面臨重大挑戰。除非聯邦政府擔當領導角色並投放資源,否則各省及地區難以維持現有的醫療水平,無法應付人口老化帶來的急劇需求。
由加拿大醫學會(CMA)委託智庫組織加拿大會議局,為加國現行的醫療護理系統把脈,目的是為聯邦和省政府提供長期的財政預測,以評估其未來的財政能力,並確定可能出現壓力點的地方。該會藉此促請未來的聯邦政府解決全國的問題,包括有關長者、精神健康及偏遠難以顧及到的地區等。
報告指出,聯邦和省政府自2008至2009年金融危機中緩慢復蘇,但下一次財政緊縮已經迫在眉睫。兩級政府面臨稅收增長放緩問題,主要是人口結構正在改變,未來十年內大量國民退休,各省和地區政府需要應對與人口老化有關的醫療保健費用上漲。
相對聯邦政府財政的前景更為理想,可望在2030年至2031年間實現收支平衡。
倡設基本醫療保健過度基金
但報告分析,在各省和地區將引發以下問題:預算壓力將有多嚴重?作者根據經濟和人口預測,為聯邦和集體省級財政制定長期前景來回答這個問題。同時,報告探討各省及地區在不同的醫療護理開支下,應如何改變財政前景,亦指出國民擔心將來會削減服務,造成更大的差距和可怕的後果。
醫學會會長巴治文(Buchman)表示,各政黨領袖在競選中對醫療護理作出承諾,但財政的現實問題令政府難以跟隨未來的步伐。因此,未來的聯邦政府要更加確保省及地區政府能夠維持公共醫療系統。
該會促請所有聯邦政黨承諾下列事項:
●通過醫療護理轉移計劃(Canada Health Transfer),按人口老化情況向省和地區提供額外資金。
● 長者護理福利用於為老年人及其照顧者支付額外的自付費用,他們目前花費超過90億元來照顧親人。
● 設立12億元基本醫療保健過度基金,以支持醫療之家模式以改善獲得基本保健的機會。
● 支持泛加拿大醫療執照,以擴大虛擬護理並為偏遠地區的國民提供醫療保健。本報記者