【星岛都市网】加拿大的一项最新研究指出，生育控制药（口服避孕药）可能对女性大脑中调节恐惧的区域产生不利影响，从而可能增加焦虑和应激相关疾病的风险。这项研究由魁北克的研究人员进行，发表于《内分泌学前沿》杂志上，揭示了避孕药对大脑结构和情感调节的潜在影响。
研究发现
研究显示，目前正在服用口服避孕药的女性与未曾使用避孕药的男性和女性相比，其大脑中负责调节恐惧和情感的区域——腹内侧前额叶皮层（ventromedial prefrontal cortex）更为薄弱。这一发现对理解避孕药对女性大脑和心理健康的长期影响至关重要。
研究方法与参与者
为了研究口服避孕药对与恐惧相关的大脑区域的长期影响，研究人员招募了23至35岁正在使用口服避孕药的女性、曾经使用过的女性、从未使用过任何形式激素避孕的女性以及男性参与者。
结果分析
研究发现，正在使用口服避孕药的女性腹内侧前额叶皮层更薄。另一个重要发现是，一旦停止服用避孕药，其影响可能是可逆的。因为这种对腹内侧前额叶皮层的影响仅在当前使用者中观察到，而在过去的使用者中并未发现。
腹内侧前额叶皮层的作用
腹内侧前额叶皮层位于大脑的额叶中，它与恐惧消退的增强、恐惧泛化的减少以及在暴露于创伤后的韧性有关。渥太华大学心理学学院的纳菲萨·伊斯梅尔教授指出，这一区域对我们客观解释事物、做出重要决策、规划和管理事务至关重要。
对女性健康的重要性
伊斯梅尔教授强调，这项研究在更好地理解女性健康方面具有重要意义。她表示，我们才刚开始意识到口服避孕药可能对女性大脑产生的影响。
避孕药与恐惧相关的精神病理
早期研究显示，与男性相比，女性更易受到恐惧相关精神病理的影响，包括焦虑和应激相关疾病。例如，一项发表于《神经内分泌学前沿》的2022年研究发现，女性的焦虑和抑郁障碍的发病率是男性的两倍，并且性激素是导致女性抑郁和焦虑风险增加的关键生物因素。
避孕药对大脑的潜在影响
鉴于口服避孕药的广泛使用，研究人员强调了更好地理解其对大脑解剖和情感调节的当前和长期影响的重要性。研究的目标不是反对口服避孕药的使用，而是提高科学界对女性健康的关注，提醒人们关于早期开处方口服避孕药和大脑发育的关系，这是一个高度未知的话题。
结论与未来研究
伊斯梅尔教授和研究团队指出，尽管目前还没有关于避孕药直接对大脑影响的确凿证据，但需要更多研究来更好地理解潜在的副作用。她强调，需要更多类似于魁北克大学蒙特利尔分校进行的研究，以便为女性在做出与健康相关的决策时提供充分的信息。(都市网Rick综合编译，图片来源pixabay)
