北美的衛生官員不鼓勵健康的人戴口罩，認為沒有証據顯示這樣可以防止新冠狀病毒的傳播，但亞洲的衛生官員則持相反意見，而本地醫護人員亦稱他們需要口罩來保護自己，現時面臨短缺之苦。
加拿大廣播公司報道，口罩大概分為三類： N95 、醫學或手術用口罩、再用布口罩。前兩者被醫療界廣泛使用，同時與面罩、保護衣和手套一起使用。
一般市民應使用口罩嗎？
在北美，一般不建議公眾戴N95口罩來預防疾病。但世衛建議出現病徵的人，以及照顧者應在家戴上口罩。然而，北美和歐洲的公共衛生官員通常會說，健康的人不應該在公共場合戴口罩。而大多數有呼吸道癥狀的人，現時不應該離開他們的家。
口罩對預防新冠狀病毒有用嗎？
我們現時還不知道新冠狀病毒的具體情況，但多倫多 Humber River醫院的傳染病專家和辦公室主任Michael Gardam醫生指，有研究表明在流感家庭里，使用口罩並不能有效地預防傳播。他表示口罩並不能大幅減少傳染，但這亦視乎口罩是否有一直正確使用。但他亦表明戴口罩亦無妨，也許會幫上一點忙，不過更有效的方法應該是勤洗手，以及和其他人保持至少兩米的距離，但仍需與口罩配合使用。
為什麼健康的人不應在公共場合戴口罩？
咸美頓市McMaster大學病理學和臨床流行病學教授Mark Loeb醫生認為， 人們戴着這些醫護人員的口罩上街是一種浪費，因為普通人只要保持社交距離，便不會接觸到新冠狀病毒，但現時在前線經常接觸病毒的醫護人員，卻缺乏這些資源。再者，醫療界更認為不正確使用口罩，更可能增加感染病毒的機會。
哪些健康的人可以在公眾場合戴口罩？
牛津大學疫苗研究組的博士後研究員Elaine Shuo Feng在醫學雜誌《柳葉刀》的一篇文章指出，正在隔離的健康人士假如需要離家，又或高危人士例如老年人或有潛在疾病的人，上街戴口罩都是「理智」的做法。
每個人都戴口罩可能有什麼好處嗎?
Feng認為這可以減少社區傳染，因為有証據顯示，沒有徵狀的人也可以傳播新冠狀病毒。此外也可以減少對戴口罩的人的歧視和種族侵犯。
(資料圖片) T11
