■ 母親埃爾森（右）投訴，醫生在女兒露易斯（左）旁邊，提出安樂死的建議。 CBC電視圖片
撰文：廖長仁
加東紐芬蘭及拉布拉多省一位母親埃爾森（Sheila Elson）向醫療當局投訴，指她在醫院照顧身患多種疾病的女兒期間，有醫生向她表示安樂死在加拿大已合法，建議她讓女兒安樂死，而她的女兒當時也在場聽到醫生說話。埃爾森對醫生在女兒面前提出安樂死的做法非常不滿，要求當局道歉。在去年，聯邦自由黨政府提出准許醫護協助符合資格病人結束生命的C－14安樂死法案期間，社會廣泛爭議，包括通過法案後，會否令長者和殘障人士面對了結生命的壓力。法案去年6月通過，如今實施剛好滿一年，現應該是時候去檢討並了解實況，和考慮要否加強保護弱勢的病人。
埃爾森是紐芬蘭及拉布拉多省聖安東尼鎮（St. Anthony）居民。加拿大廣播公司（CBC）報道，埃爾森的女兒露易斯（ Candice Lewis）今年25歲，雖然患上脊柱裂、腦癱和慢性癲癇障礙等多種疾病，但意志堅強，積整投入生活，並努力學習，畫得一手好畫。負責照料的埃爾森心力交瘁，惟也無怨無悔，多年來盡心看顧女兒。
■ 患惡疾的露易斯堅持投入生活，且畫得一手好畫。 CBC電視圖片
露易斯去年11月病情惡化，須送院治療。埃爾森表示住院期間，一醫生向她表示，露易斯瀕臨死亡，可選擇終結生命。埃爾森回憶道：「醫生跟我說『協助自殺死亡在加拿大是合法的』。我聽後極為震驚，跟他說：『我真的不感興趣』。然後，他說我很自私。」而最令埃爾森不安的是，露易斯當時在旁，聽到整段對話，擔心會對女兒造成心理創傷。
埋怨醫院不當對待病人
埃爾森又指出，該醫院一位護士曾以「經常旅客」（frequent flyer）這輕浮方式，來形容露易斯，認為醫院不當對待病人。埃爾森說，女兒病了就應該帶她去醫院，「不管她一周去醫院10趟，還是一天25趟，她都仍然是個人」。
埃爾森現要求醫院所屬的拉布拉多格連菲地區衛生局(Labrador Grenfell Health)作出道歉。CBC嘗試查詢當局，負責人表示不會討論細節，但已經與當事人聯繫，希望儘快安排時間跟相關醫護人員協商。
在去年聯邦自由黨政府提出C－14安樂死法案期間，已有組織表示關注，該法例通過後可能對長者和嚴重殘障人士及他們的家人造成壓力，作出不如了結生命的決定。
例如來自貧窮家庭又有長期疾病的長者，可能為減輕子女的經濟及精神負擔，更傾向於尋求安樂死；又或者在醫療資源緊絀時，一些患長期嚴重殘障的病人，會被引導向終止生命的方向，感受到要考慮安樂死的壓力。
聯邦政府最後雖然在法案序言，確認「防止協助醫療死亡出錯及濫用條款」的重要，但也表明「弱勢人士必須受到保護，不在軟弱時受到影響，以作出終止生命的決定」。該法案保障病人的部分，沒有明確給予指引，如何不在弱勢人士心靈軟弱時，影響了他們的意志和決定。
迄今至少1,300人安樂死
以露易斯的個案為例，CBC引述埃爾森表示已諮詢過社工。社工說，埃爾森雖身為露易斯之母，也不能代替女兒作出安樂死的決定。主要因為露易斯智力正常，且能以語言溝通，實施安樂死與否須露易斯自己決定。在這種情況下，露易斯會否因着醫生一番話，在心靈一時軟弱之際，萌生不如了斷殘生之念？如果她在心灰意冷之時，向旁邊醫護人員提及終止生命的念頭，會否也讓一些人向她提供涉及終止生命的人道意見，甚至說服母親放下「自私」想法，尊重女兒的意願？
安樂死法案剛好實施周年，根據官方數字，由去年6月17日至12月31日，未計算魁省、育空地區（Yukon）和努納伏特地區（Nunavut），共有507人進行協助醫療死亡（見附表）。而CBC從各省衛生部門取得數字顯示，截至本年3月31日，全國有至少1,300人進行安樂死，而安省首席驗屍官最新統計，截至6月30日安省有548個年齡介乎27至101歲間的省民接受安樂死。
■ 2016年6月17日至12月31日全國的安樂死統計（不含魁省、育空和努納伏特地區）
當局有必要檢討，確保安樂死法例適當使用，並且找出須堵塞的漏洞，例如醫護人員能否在病人沒有意願之下，主動向病人或家人建議安樂死，或者在病人面前主動討論採用安樂死的可能性，以加強保障弱勢病人。
