【星島都市網】去年 12 月，67 歲的斯諾 (Charlene Snow) 在新斯高沙省一家醫院的急診室等待了 7 個小時，苦等未果後放棄回家，不到一個小時後，她就死了。
這樣的急診室漫長等待而造成的悲劇不僅是一宗，而是越來越多出現在加拿大各地。
根據 CTV News 收集的新數據，前往全國各地急診室就診卻在接受任何護理前放棄並離開的加拿大人數量增加了 5 倍多。
醫院急診室將這一問題稱為「LWBS」，即由於急診室過度擁擠和人員短缺而導致長時間等待，讓患者最終「無人接見下而離開」(leave without being seen)。
亞省急診室醫生朗恩 (Eddy Lang)說：「如果時間明顯拖延，患者的治療效果就會更差。但更重要的是，當人們等待這麼長時間然後不得不回家時，這不是高品質的護理，因為等待是不可接受的。」
加拿大健康資訊研究所 (CIHI) 的數據顯示，2003 年至 2004 年期間，有 184,753 人前往急診室尋求幫助，然後除了最初的護士面談外，沒有得到任何醫療護理就離開了。此後的 20 年裡，發病率每年都在上升，除了 2020 年至 2021 年期間小幅下降外，當時是新冠疫情爆發初期，加拿大人普遍避免去急診室就診。
根據 CIHI 的最新數據，2022 年醫院就診人數超過 1,400 萬人次，其中多達 963,637 名患者在接受護理之前就離開了。這意味着未得到任何護理而離開的患者數量是 2003 年記錄數量的 5 倍。
安省急診室醫生薩拉蒙(Lisa Salamon)聽到這些數字時覺得「難以置信」。「這是一個天文數字，確實非常令人擔憂，因為肯定有需要緊急護理的患者已經離開。」
她說：「我們盡職盡責，但我們不知道有多少人沒有被發現就離開了。」
當病人到急診室就診時，他們會得到初步評估，看看他們是否需要立即護理——例如，無論已經有多少人在等待，心臟病發作的人都會在幾分鐘內得到救治。
但那些表現出似乎不太嚴重癥狀的人可能會等待數小時。
亞省急診室護理師佩塔 (Dawn Peta) 表示，錯過急診就診的後果可能是巨大的。「因為一些可能離開的人可能不知道自己病得有多嚴重，離開可能是錯誤的選擇，可能會導致比一進來時的情況更惡化。」
去年冬天，當斯諾到布雷頓角地區醫院急診室就診時，她出現下巴疼痛和流感樣癥狀，最終她因心臟周圍積液而在家中去世，如果她能去看急診醫生，這種情況本來可以得到治療。
國家流動醫療報告系統(NACRS) 的數據顯示，從2022 年4 月到2023 年3 月（最新的完整數據年份），加拿大報告的計劃外急診就診次數超過1,510 萬次。就診人數正在恢復到疫情前的水平，2019-2020 年急診室就診人數接近 1510 萬人次。
急診科醫生賈恩 (Trevor Jain) 表示，人們有一種誤解，認為大量帶着小問題來到急診室的患者是導致急診室過度擁擠的原因。但其實很大原因是因為醫院本身已經滿載。
朗恩說：「當我們發現一名必須入院的患者時，無論是髖部骨折、肺炎、心臟病還是闌尾炎，他們都不能在急診室逗留數小時甚至數天。」
他表示，如果沒有足夠的人員能力和空間將病人轉移到其他部門，急診室醫生就無能為力。「那些急診患者若無法送上樓，我們將繼續有大量『無人接見』的患者。」
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