如果生活真如電視廣告演的一樣，那一切都很簡單。人們早上起來，伴隨歡快振奮的bgm，胸有成竹地打開裝有漱口水的小瓶，清潔口腔——所有討厭的細菌立刻去無蹤——漱口已畢，我們就能露齒而笑，潔白的門牙說不得還會閃爍一下。
但是當用一大堆抗菌化學物質沖刷牙齒時，你的嘴裏到底發生了神秘？它們對你的身體以及對健康有益的微生物有何影響？
一項新研究表明，下游效應令人驚訝，且影響深遠——不僅關乎我們的牙齒健康。
在由英國和西班牙科學家主持的實驗里，研究人員發現，在運動後使用漱口水這一簡單行為會抵消掉運動帶來的某一好處：降低血壓。
運動時，血管開放以響應一氧化氮的產生，這會增加血管的直徑。該過程被稱為血管舒張，可以增加維持肌肉運動的血流循環。
很長一段時間以來，研究人員認為這隻發生在運動過程中，但近年來，有證據表明，即使在運動後，血管仍然足夠舒張(相當於血壓降低)——這要歸功於當一氧化氮降解時，細菌與硝酸鹽化合物的相互作用。
「過去十年的研究表明，體液中的硝酸鹽可以被唾液腺吸收，並隨着唾液再次進入口腔。」普利茅斯大學的生理學專家Raul Bescos解釋道，「口腔中的某些細菌可以把硝酸鹽轉化為亞硝酸鹽——非常重要的分子，可以進一步導致一氧化氮的產生。」
一旦亞硝酸鹽被吞咽，它們就會進入血液循環並分解出一氧化氮，從而使血管舒張並降低血壓。
但是根據最新的小型研究，如果運動後使用了抗菌漱口水，這種生物機制或許會被中斷。
在實驗里，23名健康成年人在跑步機上跑了30分鐘。鍛煉結束後，研究人員要求參與者或立即、或在30/60/90分鐘後，用抗菌漱口水或薄荷味安慰劑清潔口腔。
在實驗期間，參與者的血壓受到了監控。結果顯示，訓練後1小時，安慰劑組的收縮壓平均降低-5.2mmHg(毫米汞柱)。
漱口水組的血壓降低程度要低得多，在同一時間平均為-2.0 mmHg。
在監測窗口結束時，漱口水組沒有顯示出運動帶來的血壓降低的效果，而安慰劑組則效果顯著。
「這是首個證據，表明口腔細菌對硝酸鹽的還原活性是誘導健康個體在體力恢復期完成急性心血管反應機制的關鍵。」作者在論文中解釋道。
雖然這只是一項小規模的研究，但它提醒我們，並非所有細菌都有害——且不加選擇地使用抗菌化學品可能會妨礙對健康來說必需的重要生物過程。
「結果表明，與硝酸銀反應的細菌……在促進降低血壓和增加肌肉氧合作用的過程中佔據重要的位置，」營養學家Craig Cutler說，「實際上，口腔細菌是打開血管的’鑰匙’。如果它們被滅殺，就無法產生亞硝酸鹽，血管也無法舒張。」
Free Radical Biology and Medicine報道了上述發現。（煎蛋）
