LDL壞膽固醇是導致心臟病的關鍵危險因素，每年在全球引致1800萬名成年人死亡。美國新墨西哥大學醫學院正研發一款廉價疫苗，可望在10年內面世，每年注射一劑，便可降低LDL壞膽固醇，從而減低患心臟病和中風等疾病的風險。
該大學的研究人員發現，這款注射型疫苗可將小鼠和猴子的壞膽固醇降低近30%，研究人員形容相關研究充滿希望。
這款疫苗的作用是阻斷升高膽固醇的蛋白質PCSK9，一旦上市，將每年接種一次。研究人員還預測每劑的成本可能低於100美元（約780港元）。
這款疫苗針對蛋白質PCSK9，這是一種在肝臟中產生的分子，可透過血液傳播並升高壞膽固醇（LDL）。身體產生的越多，壞膽固醇就越高。
該注射劑透過注射附着有微小PCSK9碎片的非傳染性病毒顆粒來阻斷蛋白質。
新墨西哥大學分子遺傳學與微生物學系首席研究員查克里安（Bryce Chackerian）說：「這只是病毒的外殼，事實證明我們可以利用病毒的外殼來開發針對各種疾病的疫苗。你的免疫系統會對這種參與控制膽固醇水平的蛋白質，產生非常強烈的抗體反應。」
在猴子和小鼠中，該疫苗可將LDL壞膽固醇降低高達30%。查克里安指出，這將與降低心臟病的風險有關。
雖然市面上有類似的減少 PCSK9 的注射劑，但如果沒有保險，它們的價格可能從5000美元到1.5萬美元不等。然而，由於新疫苗是用「相對便宜」的細菌製成的，查克里安認為每劑疫苗的價格可能低於100美元。他說：「我們正在考慮每劑幾十美元。」
每劑的有效期限為一年。經過10年的動物試驗後，研究人員現正尋求資助人體試驗。
查克里安指出：「我們認為這是一種可以產生全球影響的疫苗，因為不僅在美國，而且在全世界，心臟病都是一個嚴重的問題。我們希望在未來十年內為人們提供這款疫苗。」
當血液中存在過多稱為脂質的脂肪沉積物時，就會導致壞膽固醇升高，這會使血液難以流過動脈併流向心臟和大腦等重要器官，導致心臟更加努力工作，從而增加心臟衰弱的機會，因而導致心臟病發作和心臟病。同時，大腦缺氧，增加中風的風險。
油膩食物、吸煙、飲酒和缺乏運動都會升高低密度脂蛋白膽固醇（壞膽固醇），另外，一些有家族史的人可能因遺傳導致。
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