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隨着新冠疫苗的陸續運抵,接種工作也開始按照優先順序在加拿大各地展開。有倡議人士認為,本國囚犯不應是最後獲接種疫苗的群體。
加拿大約翰霍華德協會行政總監拉蒂默(Catherine Latimer)說:「我不認為他們需要被排在最前面,但我同時也不認為他們要因為囚犯的身份而被剝削優先權中的地位。」
根據加拿大懲教署(Correctional Service of Canada)的報告,截止到本周二,聯邦監獄共計有276例活躍新冠病例,主要集中在安省京士頓(Kingston)的Joyceville Institution、溫尼辟的Stony Mountain Institution,以及沙省Prince Albert的Saskatchewan Penitentiary。
另有多個省級監獄也爆發疫情。
專門為囚犯提供護理服務的哈利法克斯(Halifax)註冊護士佩恩特(Martha Paynter)指出,監獄中的通風和衛生是當前面對的最大問題。另外,在還押中心的人員流動也很大。她指出,生活在這樣有局限的環境中,極大增加了疾病傳播風險。
目前在聯邦監獄中,50歲以上的囚犯佔據了四分之一。有倡權人士表示,監獄中人們的衰老地更快,且身體狀況較普通民眾更差。
佩恩特認為,囚犯需要儘快獲得疫苗,但他也補充,由於在監獄中缺乏好的醫療保健體驗,有些人會對於疫苗缺乏信任。
從本月初開始,前線醫護人員及長期護理機構的居民已經開始優先接種疫苗。
溫尼闢地區衛生局衛生官雷米爾(Joss Reimer)早前已經表示,在新的一年,會將緬省的疫苗接種範圍擴大到懲教設施(correctional facilities),但並未具體說明是囚犯、工作人員還是兩者皆是。而其他省份還未公布相應計劃。
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