【星岛记者王学文报道】「卑诗儿童及青年代表」周四发布题为「被遗弃的世界：有特殊需要的儿童和青年」（Left Out: Children and youth with special needs in the pandemic）的报告，指出疫情令一些有特殊需求的孩子及其家庭和照料者失去所需帮助和支持，使他们感到被抛弃。省儿童与家庭发展厅狄恩(Mitzi Dean)感谢这份报告所分享的信息，并承诺努力改变支持有特殊需要的儿童和青年及其家庭的制度。
「卑诗儿童及青年代表」查尔沃思(Jennifer Charlesworth)表示，大量有特殊需要的儿童家庭无法获得政府的「暂息资助」（respite funding）和为应对新冠疫情而提供的紧急支援。疫情令有终身伤障、神经系统疾病和慢性健康问题的儿童家庭面临更为严峻的困境，包括漫长的等待评估的时间、「暂息服务」资源不足以及疫情期间的沟通中断等。保持身体距离以及学校的中断造成的混乱状况放大了系统原本就存在的问题。
报告指出，许多有特殊需要的儿童和青少年家庭获得的支持比以往任何时候都少，成千上万有特殊需要的儿童错过了基本的医疗预约，其治疗、服务和例行程序突然终止，有些案例则延迟六个月甚至更久。
去年春天，省儿童及家庭发展厅宣布向有特殊需要的儿童及其家庭提供每月225美元的紧急救济金，以支付家政服务、做饭和其他服务的费用，这些服务旨在为主要护理人员提供休息时间。
但是，一项针对1000多个合资格家庭的调查却发现，疫情爆发后，近70％的家庭无法使用这笔资金。几乎60％的受访者无法获得卫生厅的任何疫情紧急情况支援。报告指出，在疫情的头几个月，打给儿童求助热线「Kids Help Phone」的电话增加了70％。到11月时变化也不大，有55％的合资格获得暂息资助的家庭仍无法使用这笔资金。
报告结果部分基于上个月对545个家庭进行的调查以及对疫情期间他们的经历进行的访谈。报告显示，由于沟通不畅，有45％的受访者在采取紧急措施的六个月内没有与个案工作者保持联系。超过22%的家庭表示，他们仍然无法获得省府紧急救助金。有受访者称，直到结束前五天，他们才知道自闭症设备基金增加了35%。「与个案工作人员的长期沟通问题意味着许多家庭无法获得紧急服务，甚至有些家庭甚至不知道他们的存在」，报告说。
该报告呼吁在8个领域立即采取行动，包括在儿童与家庭发展厅制定一项家庭参与的传播战略，并将所有与疫情有关的福利延长到明年秋天，供有特殊需要的儿童家庭使用。
狄恩周四在一份声明中回应这份报告时称，她知道很多家庭正在苦苦挣扎，她已经要求工作人员加快更新省级框架，以支持在疫情中有特殊需要的儿童和青年。
她还表示想直接听取那些受影响者的声音，这也是她要求省府工作人员成立一个咨询委员会的原因，以确保省府能听到这些声音。
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