【星島記者報道】儘管疫情來勢洶洶，第十四屆冬季溫哥華農夫市場（Vancouver Farmers Markets，簡稱VFM）本周末依然如期開幕。主辦方表示，一方面雜貨銷售屬於「必需」行業，另一方面在戶外病毒傳播的幾率比室內小很多。
位於溫市女王公園附近的懷麗園冬季農夫市場(Riley Park Winter Farmers Market)於周六拉開帷幕。記者在現場看到，主辦方用繩子和隔離墩將場地分為四個區域，每個區域都有工作人員維持秩序及控制人數，一些區域的入口處還排起了等候入場的人龍。
農夫市場運營經理艾略特（Randy Elliott）表示，主辦方遵循卑詩疾控中心的指引並與其積極合作，以確定採取什麼措施可以保障商戶和消費者的安全，而疾控中心也強調，在戶外比在室內更為安全。
他指出，懷麗園農夫市場約有70個商戶，這與往年的平均水平差不多，而周日開幕的喜事定公園（Hastings Park）農夫市場則有約30個商戶。艾略特說，因為很多商鋪因為疫情關閉，因此今年的農夫市場對於很多商戶而言格外重要，這幾乎成了他們唯一可以銷售他們的產品的機會，可以稱之為他們的「生命線」。
在市場銷售手工巧克力的華裔商家Carina Chao表示，這已經是她參與農夫市場的第四個冬天了。她認為農夫市場非常有趣，不但可以售賣他們在一個商業廚房全手工製作的巧克力，還可以與其他不同攤位的人們聊天。
她表示，今年由於疫情很多做法都與以往不同，她還不得不把一些生意放上網。她有一個手機收款的平台，客人只需在桌子上的一個終端處拍卡即可付費。「沒人想要摸現金」，Carina說。在攤位櫃檯後的大部分時間她並不戴口罩，若需走出攤位她才會戴上。她說，只要注意與客人保持距離就可以。
華裔市民劉小姐對市場的防疫措施表示滿意，既有限制人數，大部分人也都佩戴口罩，因為都在戶外，她感覺並不擔心。與普通的超市相比，劉小姐認為農夫市場更新鮮，也能支持本地的商家。
另一市民黃女士則表示，她是農夫市場的常客，只要開放她幾乎每周都會來，因為農夫市場的菜更好吃，只是有時還不得不去超市，因為農夫市場的唐人菜不多。她亦坦言，看到一些消費者不戴口罩時也會感到擔憂。
溫哥華農夫市場的臨時執行董事史密特（Laura Smit）在一份聲明中指出，過去數月中，許多備受喜愛的本地企業倒閉，令人非常痛心。但幸運的是，每周舉辦的農夫市場能夠為約250個設法撐下去的小企業提供穩定的收入。這些忠誠的本地社區消費者帶給所有人希望。
懷麗園冬季農夫市場將於今年10月31日至明年4月24日每周六上午10時至下午2時在東30街（E 30th Ave）50號夾安大略街（Ontario St）舉行；喜事定公園農夫市場則於今年11月1日至明年4月25日每周日上午10時至下午2時在喜事定公園舉行。詳情請瀏覽：https://eatlocal.org。
農夫市場運營經理艾略特表示市場對很多本地小企業很重要。王學文攝
Carina Chao在農夫市場出售手工巧克力。王學文攝
劉小姐在農夫市場採購。王學文攝
主辦方將市場分為4個區域。王學文攝
