多名来自卑诗减贫联盟(BC Poverty Reduction Coalition)的义工带着一箱特殊的「圣诞愿望」,于12月9日星期一到访卑诗社会发展及扶贫厅长冼崇山(Shane Simpson)位于温哥华的选区办公室,呼吁省府加大减贫投入,帮助更多省民脱离贫困。
联盟义工来到冼崇山选区办公室外,打开带来的大型圣诞礼盒。礼盒中装有他们制作的大型钥匙、康百世卡(Compass Card)、硬币,另外还有菜篮子、学士帽等物品,每一件都代表着一项减贫诉求。
卑诗减贫联盟临时社区召集人艾利斯(Viveca Ellis)表示,在圣诞节这个特殊的日子里,不少省民都会参与慈善活动,为社区中有需要的人带来温暖,而对于生活在贫困线下的民众来说,他们更需要的是长期的、可持续的帮助。只有政府加大减贫力度,增加投入,才能真正带来改变。
她介绍,礼盒中的「硬币」象征著需要上调最低时薪的诉求,以应对不断提高的生活成本,满足工薪阶层日常生活所需;「钥匙」代表要解决住房危机,政府应当采取措施控制出租房空置率,以及希望每年可增设10,000个社会房屋单位;「康百世卡」(Compass Card)是呼吁政府提供更可负担的公共交通费用及服务等。
根据单人年收入$20,000、四口之家年收入$40,000的贫困线,卑诗省目前有55.7万人生活在贫困之中,其中包括近10万名家庭贫困的儿童。在所有贫困人口中,约有20万人正在接受失业救济金、残疾人津贴等政府福利。
(本报图片)
V06