加拿大正陷入與中國的緊張關係中，看在日本駐加拿大大使石兼公博（Kimihiro Ishikane）眼裡，這種情況很熟悉，因為2012年就與中國交惡的日本，直到2018年關係才明顯改善。他提醒加拿大政府，與中國談判過程會很漫長，除了耐心外，還要堅持原則。
石兼公博接受CBC訪問時提到，中國不必擔心換政府，所以它有時間可以慢慢磨，如果不能從現在聯邦自由黨政府得到它想要的東西，它會等待下一屆加拿大政府再來談。「如果他們認為選舉後情況會發生變化，他們會等待。」
自2012年開始，中國和日本為了釣魚島及其附屬島嶼(日本稱尖閣諸島)的管轄權鬧僵了，中國凍結和日本的外交往來。當年日本遭遇的經歷與加拿大面臨的模式很類似：拘留公民、貿易中斷和外交沉默待遇。
去年12月起因為逮捕中國華為公司財務長孟晚舟後，中國採取一系列報復加拿大的行動，包括兩名加拿大人被中國拘捕。總理杜魯多面臨10月大選將至，備感壓力，積極推動盟國支持，希望爭取中國儘早釋放兩人。
但石兼公博表示，這些舉措似乎沒有產生結果，中國反而會認為，一切等到聯邦大選完再說。「如果他們認為再等幾年可以獲得更好的交易，他們就永遠不會跟你交流，所以加拿大需要非常堅定其原則。」
石兼公博說，當年日本領導人花了甚至長達7年的時間才讓日中關係回到正軌。
他回憶，2012年關係鬧僵後兩年 – 2014年在北京的APEC峰會上，日本首相安倍晉三與中國國家主席習近平才有首次面對面會晤機會，但兩人心中芥蒂很深。「兩位領導人握着手卻向不同的方向看。那是一幅非常有趣的畫面。」
(2014年，習近平和安倍的尷尬握手。)
接下來兩人又歷經兩年後才再度會面，也才看到破冰契機。2018年兩國領導人互訪，外界紛紛以「中日關係暖化」來形容。
加拿大與日本的不同之處在於尋求盟友的公開支持，包括美、英、德、法國和澳大利亞等一些國家都發表了支持聲明，但地理位置接近中國的日本和新西蘭沒有公開站在加拿大一邊。
石兼公博說，日本與中國長達6、7年的外交冷淡期中，日本就是堅持原則，謹慎而默默地進行檯面下談判，持續不斷。
他說，對於日本，釣魚台爭端中不能妥協的原則是國家主權和航行自由，而加拿大的關鍵原則是尊重法治，道理是一樣的。「我們需要堅守原則問題，你不能放棄這個觀點，否則你知道，他們可以等。」
當年中國雖然不承認和釣魚台爭議有關，但也拘留了日本公民，也切斷了貿易往來。爭議最嚴重的時候，中國甚至禁止向日本出口稀土，短期內是嚴重影響日本工業，但最終迫使日本企業尋找多樣化材料來源。他說：「這花了很長很長時間，但必須有極度耐心。」
他期待加拿大度過這個關卡，一切會好轉。
圖：CBC
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