【星島綜合報道】加拿大派駐軍隊到中東打擊恐怖組織伊斯蘭國 (ISIL)，已超過六年。國防部原先計劃逐步撤兵，但該地區出現了新的威脅，而美國總統特朗普卻開始撤走美軍，令本國對決定駐軍的去留，陷於兩難局面，國防部長石俊 (Harjit Sajjan) 對此亦不置可否。
據加通社報道，被派駐當地的加拿大部隊人數，已由高峰期超過800人，減至目前的500多人。其中駐守在伊拉克的部隊，為本國參與打擊伊斯蘭國的主力。目前留守的軍人，主要部署在科威特及伊拉克，按計劃將於3月底完成任務，涉及近14億元的經費亦將告一段落。
石俊在接受加通社訪問時，沒有回答有關的軍事任務任務會否延續，只強調加拿大會繼續作為盟友及中東國家的「可信賴夥伴」。
石俊強調，聯邦政府的決定，將建基於保證在過去數年來從艱苦戰鬥中取得的成果不會白費，尤其是在伊拉克而言。
「我們的決定將會確保伊拉克有能力自立，防止再有同樣的事情發生。」
自2014年以來，加拿大參與由美國領導的聯合部隊，阻止伊斯蘭國在伊拉克及敘利亞取得據點，從而策動對西方國家的恐怖襲擊。
隨着聯軍收復大部分被伊斯蘭國佔據的地區，目前的任務已轉型為培訓伊拉克的部隊，包括提供基本訓練及高層次的戰略部署。
不過，有專家指出，伊斯蘭國的殘餘勢力，仍然有可能死灰復燃，另外，當地亦有構成威脅的新勢力出現，不能掉以輕心。
渥太華大學國際事務教授、前國防部分析師朱諾 (Thomas Juneau) 警告，「雖然伊斯蘭國勢力已被削弱，但毫無疑問，他們仍然有機會捲土重來。」
有分析指，美軍加快撤離伊拉克，導致該地區出現權力真空，讓伊斯蘭國有機可乘，令加拿大不可貿然將部隊撤離。
與此同時，伊拉克國內長久以來的敵對派系鬥爭，以及鄰國伊朗介入，支持什葉派民兵組織，令情況變得更形複雜。
滑鐵盧大學國際關係學者莫瑪尼 (Bessma Momani) 認為，本國政府有難言之隱，表面上說駐兵當地是為了打擊伊斯蘭國，但其實某程度上是協助培訓伊拉克軍隊，以免他們無法抵抗某些派系內鬥。
目前另一影響加拿大決定的因素，是美國拜登政府上台後的取態，學者預期拜登將維持在中東的維和任務，並希望獲得盟友協助。
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