加拿大醫療專家們說，如果新冠肺炎在加拿大爆發，加拿大本已資源短缺的急診室會難以應對。
目前為止，新冠肺炎病例基本上被控制在中國境內，部分歸功於中國進行的大規模封城。
世衛總幹事譚德塞周五說，「我們不能在將來回首時，後悔我們未能抓住現有的機會窗口。」
目前，在加拿大感染新冠病毒的風險仍為極低。9例確診病例得到了有效的隔離和治療。全國有幾百人接受了病毒測試，均為陰性，這說明控制病毒的努力是有效果的。
但加拿大最新發現的病例是一名從伊朗返回的30多歲的女子。而之前的病例都是從中國回來，或者接觸過最近從中國到來的人。這一新病例引起了人們對無法確認病毒傳播地點和傳播方式的恐懼。
2003年SARS爆發時加拿大有44人死亡。其後加拿大採取了許多重大措施，防止這樣的悲劇再次發生，其中就包括設立由譚詠詩醫生負責的加拿大公共衛生局。
加拿大現在協調能力更強，化驗室測試能力提高，也做好了追蹤疑似病例密切接觸者的準備。
但是，多倫多大學健康網絡傳染病醫生Dr. Isaac Bogoch說，一旦確診病例增加到一個關鍵數量，目前的做法必須改變。他舉了個在室外接空中拋球的例子。如果球的數量不斷增加，接到所有的球就會越來越難。
「任何醫療系統都有極限。問題是，如果病人蜂擁而至，我們最大限度能有多大能力？」
而這也是很多急診室醫生的擔憂。加拿大公共健康醫生協會（the Public Health Physicians of Canada）總裁，Dr. Jasmine Pawa說，從公共健康的角度來看，對加拿大這個幅員遼闊的國家，全國各地醫療系統之間的交流都可能成為最大的挑戰。
加拿大急診醫生協會（ the Canadian Association of Emergency Physicians）的醫生Dr. Alan Drummond在安省Perth醫院工作。他說他不想引起恐慌，但是急診室的日常現實讓他不能不細想。
「我們的日常體驗是醫院總是擁擠不堪，每天都沒法讓病人得到合適的病床。我們真的有疑問，如果爆發大型傳染病，我們的醫療系統能不能夠頂得住？」
他預計，如果新冠肺炎這樣的疾病在加拿大廣泛傳播，將對醫療系統造成重大影響。手術可能被取消，本來還可住院的穩定病人將不得不出院。
「我想，將不得不在讓誰活和讓誰死之間做出艱難選擇。因為我們的特殊病床和危重病床都很有限，屆時我們恐怕將不能不採取某種程度的醫療配給制。」
加拿大老年化的人口讓這個問題越發突出。根據目前的觀察，感染新冠病毒的更多是老年人和本身患有其他疾病的人。另外，由於全國長期護理病床短缺，老年病人即使病情相對穩定，也不會出院，這讓急診室病人難以從急診室病床轉到醫院住院病床，限制了醫院處理新病例的能力。
譚醫生在周五的發言里，同意醫院容量問題在加拿大應對新冠病毒爆發的準備上是「關鍵一環」，但她說，流感季節對急診室也有類似影響。
她說，「如果我們能夠將新冠病毒的影響推遲到一個特定時期，比方說到流感季節過去以後，將會對情況很有幫助。」
她同時建議，任何擔心自己可能染上新冠病毒的人，應該先給醫院打電話，這樣能就控制和隔離做出恰當安排。
她說，加拿大和世界上其他國家一起，在盡最大能力抓住目前的相對控制期，對將來做出計劃和安排。
（加通社報道）T04
