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【星島綜合報道】加拿大稅務局(CRA)向超過44萬領取加拿大緊急救助金(CERB)的國民發出資格核查通知,有些人已收到稅務局要求年底前要退還已領的一萬多元款項,其中有自僱人士抱怨他們在稅務局網站看到的只寫了「收入」(income),而不是「凈收入」(net income),導致他們以為符合申請資格。稅務局最近則悄悄更新了其網站,其中就清楚寫出「凈收入」的要求。
CTV報道,在最初申請CERB的網頁上是要求申請者在前12個月內有至少5,000元的「收入」(income)。CRA則表示,對自僱人士來說,「income」意思就是「凈收入」,這在報稅規則上從來沒變過。
但這個字眼的確造成國民混淆。最早CERB的申請在4月6日開通時,在「問答」頁面上並未提及凈收入。在4月21日至4月25日之間的某個時間段,增加了一個與加拿大自僱人士有關的部分,其中規定「依靠業務收入的所有者應考慮其稅前凈收入(總收入減去支出)。」
不過CERB網站上「誰有資格」頁面上沒有提及凈收入。
在3月份眾議院的立法過程中,也從未提到「凈」(net) 這個字眼。
3月25日時任財長莫奈(Bill Morneau)提到渥太華出台這個緊急救助金時,他說:「過去12個月,加拿大人的收入若超過5,000元,但因為疫情而沒有收入,就可以得到這項福利。」當時他談到收入的用詞「revenue」,不是「income」,而「revenue」的意思是尚未扣除任何支出的總收入。
莉德(Nancy Reid)就是政府的早期溝通失誤而感到沮喪的加拿大人之一,領有CPP傷殘撫卹金的她本來就受到可賺取額外收入的限制,所以她過去一年的凈收入不到5,000元,但總收入約6,000元。她申請CERB前仔細研究過材料,沒發現凈收入一詞。她提出申請並領了錢,但上周稅務局要求她還款,她感到震驚沮喪,因為她必須要賣房才能支付款項。「我感到自己被綁死了,政府掩蓋他們明顯的錯誤。那筆錢不見了,變成了食品雜貨、取暖費、藥品……,已不見了。」
她尋求選區國會議員幫助,希望政府承認申請網站上寫不清楚的錯誤。「如今過了這麼久,卻又悄悄將『凈收入』更新在網站上,這是偷偷摸摸又不誠實的做法。』
已退休的丹博格(Nils Damborg)依靠銷售傢具和切菜板來補貼生活費,每年可帶來約18,000元總收入,但扣除費用(主要是展銷會的材料和攤位租金)後,凈收入降至3,000元。
他說之前打電話給CRA服務人員詢問是否符合申請資格時,該服務人員說他有資格。上周收到還款催繳信的他再度致電CRA,則被通知沒有資格。他說,這顯示CRA自己都不清楚情況,才出現混亂局面。
針對CRA信息混亂的指控,CRA發言人比拉姆(Etienne Biram)表示,該機構「竭盡全力確保其服務人員及其資源提供國民所需要的正確信息。」比拉姆說,會給予那些 CERB收款人更多的時間和靈活性來繳還所領的款項。
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