在古代小說及電視劇情中，有很多描述死亡的情節：被刀劍所傷而亡、投湖自盡、懸樑自盡……死法千奇百怪。 《延禧攻略》中，有段小情節是指富察·富恆的貼身侍女青蓮，被主子妻子爾晴送嫁，卻終被賣到了妓院。青蓮不忍受辱，被傅恆救回府後，選擇吞金自盡……
《延禧攻略》截圖
究竟’吞金是什麼，在成書於清代的古典長篇小說《紅樓夢》中有更多內容：尤二姐因腹中胎兒被鳳姐害死，生無可戀，選擇吞金而亡。 《第六十九回·弄小巧用借劍殺人覺大限吞生金自逝》載，尤二姐於是打開箱子，找出一塊生金，也不知多重，恨命含淚便吞入口中，「幾次狠命直脖，方咽了下去」。之後趕忙將衣服首飾穿戴齊整，在床上躺下來……到了第二天早上，丫鬟發現尤二姐卻穿戴的齊齊整整，死在床上。
文中指：「幾次狠命直脖，方咽了下去」。可見，她所吞服的金塊不小，可推斷她噎死或感染敗血症而亡之餘，從文中所說她吞「生金」，她也可能因重金屬中毒而亡。
我們所說的「吞服」，可分為無意識及有意識。無意識吞服常見於幼兒，吞下的異物一般為圓滑的物體，一般可隨大便排出。至於有意識吞服者多為成年人，吞下的可能多於一件，而形態多為細、尖、長、銳等物體，如若處理不當或不及時，可致消化道穿孔、出血，甚至感染敗血症而死。
所以，一旦尤二姐所吞的是小金塊、又或者較為圓滑，悲劇會不會發生呢？也就要從她吞的東西的內含物而決定。尤二姐所吞的所謂「生金」，是一種由露出地面的含金礦石，在風雨長期侵蝕下破碎，使金脫離礦脈與土砂一起順水滾動，再自然沉積在土砂之下所形成的。砂金的顆粒大至數十公斤，小如細砂。如果是這種的話，一般是可以自行排出體外，不會威脅人的健康。
不過也有指，尤二姐所吞的「生金」，所指的是明朝著名醫藥學家李時珍，在《本草綱目·金石·金》篇中記載的一種毒物：「毒金即生金，出交廣山石內，赤而有大毒，殺人，煉十餘次，毒乃已。」這裡說的「大毒」，換現今的分析應為「重金屬」。由於金砂未經冶煉，或因古代的物質提純技術不成熟，從而導致鉛、汞等重金屬殘留。重金屬不能被微生物降解，且在人體內能與蛋白質及酶等產生強烈相互作用，令它們失去活性；累積在人體的不同器官中會導致慢性中毒，嚴重的可以致命。
雖說吞金有可能致死，但經過加工處理的純金是可以吃的，即現今所說的「金箔」，厚度可只有萬分之一毫米。在古代工業並不發達，礦物提純技術並不成熟，而現時我們說的「純金」純度高達99.6%。它化學性質穩定，只溶於濃硝酸與濃鹽酸混合液「王水」中，也沒有產生重金屬的能力。所以吃了後只會成為消化系統的過客。據指，最早食用金箔的時間可追溯至秦朝，到1983年，世界衛生組織食品添加劑法典委員會，正式將9999自然純金列入食品添加劑範疇。
研究發現，純金雖無毒，亦對人體沒有任何營養價值，但部分金鹽卻擁有醫用價值。 1960年代，就有人利用硫代蘋果酸金鈉和硫代葡萄糖金來治療類風濕性關節炎，以這兩種金鹽研製的金製劑，也被作為法定藥物載入許多國家的藥典。但並非所有金鹽都有利於人體，一種名為「氯化鈉金」的金鹽，能引起強烈過敏，進入腸道後可導致腹絞痛、腹瀉等癥狀。
來源：巴士的報
