被譽為現代史上最偉大足球員及最著名運動員，世上唯一贏得三座世界盃冠軍的巴西球王比利，與癌魔惡鬥多年後，在12月29日宣告不治，享壽82歲。說到這名世紀球王，幾乎無人不表示敬佩和讚許，除了才華橫溢的球技，更有謙卑勤奮的優良品格，盡其一生奉獻予足球，早已成為這項運動的符號之一。這位球壇巨匠為一個世代的球迷帶了令人回味無窮的美好記憶，亦為其自己一生寫下無盡傳奇，他的離世代表着一個足球時代的結束。
像世界足壇很多的大牌球星一樣，比利出生於巴西的貧寒家庭，幼年在茶葉店裡當過小工，也在街頭給有錢人擦過皮鞋，那時候的貝利連鞋子也買不起，只能赤着腳踢球；他更買不起足球，只能跟着小夥伴踢別人的皮球，那時惟一屬於他自己的「球」，只是一個裝滿了破布、報紙的襪子。然而，一個這樣的「襪子球」，卻練出了一代球王。
可能是偶然，亦可能是必然。比利的父親本來也是足球員，可惜受傷退役，只能在醫院中當清潔工，而遺傳了足球基因的小比利，從小便想透過踢球在人生的旅途上發光發熱，據說小時候一度被班霸球會山度士的球探相中，但家裡實在太窮，向現實低頭下被逼暫時放棄理想，默默留在父母身邊幫工。直到15歲，他的母親看齣兒子擁有踢球的天賦，實在不忍埋沒，於是找出了塵封多年的那位球探的卡片，決定將比利送到山度士去取經，而這個決定完全改寫了比利的一生。
比利進入山度士後，如一顆被塵封多年的黑珍珠突然大放異彩，耀目的球技光芒四射。1958年世界盃，年僅17歲的比利在球場上鋒芒嶄露，在4強大戰上演漂亮帽子戲法，再在決賽梅開二度，帶領「森巴軍團」首次贏得世界盃冠軍，登上他足球生涯中的第一個高峰。
1962年世界盃，比利因傷只為巴西踢了兩場，但巴西在總決賽依然能以3：1力壓捷克斯洛伐克，成功衛冕。
1966世界盃，被視為超級大熱的情況下，擁有比利及加連查等球星的巴西隊大熱倒灶，竟於分組賽出局，令球壇跌得一地眼鏡碎。
直到1970年世界盃，在比利、李維連奴及渣仙奴黃金組合帶領下，巴西以全勝姿態在墨西哥贏得國家史上第3座世界盃。
比利是至今世上唯一贏得三次世界盃冠軍的球員，成為他職業生涯最偉大的成就。這張成績表輝煌奪目，前無古人，後亦暫無來者。
比利的職業生涯大部份時間為巴西勁旅山度士效力，根國際足協官方紀錄，比利曾在831場官方比賽中射入了767球；但若連同普通友賽的計算，比利則在1366場比賽中射入了1283球，這兩個數字均被載入健力士世界紀錄。這位巴西球王傳射俱佳，才華洋溢，魅力非凡，為他那個世代的球迷帶來了二十多年的光輝歲月，經典進球比比皆是。譬如現在經常在球場上聽到的「倒掛金鉤」，當年就是這位「黑珍珠球王」的的招牌射門動作！
幸好比利在球場盡情揮灑青春的年間，黑白錄影帶已經問世，讓他的英姿得以永久保存於世間。
