圖文：本報記者張譽
在卑詩內陸菲沙河（Fraser River）河旁的利頓（Lytton），一個由蘇格蘭裔自費籌建的利頓華人歷史博物館（Lytton Chinese History Museum），周六正式開幕，展出數百件與當地華人相關的歷史文物，包括修建太平洋鐵路和淘金年代各類工具，以及平日生活中使用的瓶罐瓷器等。館主透露花費逾26萬元籌建，盼此舉讓利頓一帶的華裔先僑歷史不被遺忘，並提醒政府重視保育華人歷史遺址。利頓鎮長萊特富特(Jessoa Lightfoot)期待博物館建成後，讓民眾認識卑詩華人的貢獻，進而也帶旺小鎮旅遊業。
相信這是全加首間私人自費籌建的本地華人歷史博物館，揭幕儀式周六上午11時30分開始，負責博物館重建工程的蘇格蘭裔洛娜（Lorna Fandrich）和丈夫伯尼(Bernie)、鎮長萊特富特，以及華裔歷史學家、卑詩華裔傳承計劃諮詢委員會成員蔡小珊等，都到場主持剪綵儀式。同時，對於一個目前約住着250人的小鎮，這座華人歷史博物館的開幕就成為鎮上大事，逾百居民前來參觀及慶祝，氣氛熱烈。
4)博物館入門處安放了觀音像。
冀收門票可達致收支平衡
洛娜告訴本報記者，從購買土地到搭建博物館以至收集文物，兩夫婦共花費超過26萬元。目前博物館屬自負盈虧性質。據估算，每年運營開銷約3萬元，她計劃通過收取門票費用達致收支平衡。目前收費為成年人8元、5歲以上小童5元。
利頓鎮距溫哥華東北約250公里，建鎮於19世紀中葉淘金年代的1858年，因着菲沙河和湯普森河（Thompson River）兩河交匯之地利，成為沿着菲沙峽谷的卡里埔商道（Cariboo Wagon Road）上的交通重鎮。但自從開闢了現代公路後，利頓串起南北商旅的優勢不再。
博物館前身是華人香火堂(Joss House)。根據記載，香火堂建於1881年，是當時華人的精神寄託，甚至可能是加國其中一個最古老的華人宗教建築。當年建造原意，是為附近地區的華工及淘金工人提供祭天拜祖場所，及作為社區聚會地方。
入門擺放觀音像高3呎
這幢平房式建築新蓋成不久，以棕色為主調，入門處擺放一尊高約3呎的觀音像。據洛娜透露，此舉旨在還原當年香火堂的設計，還辟有多個玻璃櫃放置不同年代的陶瓷器皿、酒瓶，以及華工修建鐵路和淘金時期使用的工具，文物達數百件，均分門別類（詳另文），可讓人緬懷昔日華人生活的小鎮風情。
洛娜接受《星島日報》記者採訪時表示，盼望藉由博物館的設立，通過實物展示，讓民眾加深認識百年前華人對利頓鎮、菲沙峽谷(Fraser Canyon)以至整個卑詩的影響和貢獻，同時讓本地居民加強與華社的聯繫。她表示自辦博物館，就是想通過這做法促使政府重視保育華人遺址。
館主擬自行經營兩年再算
洛娜說，不清楚每年可以吸引多少人參觀，但估計在7月和8月旅遊旺季，每天可接到1到2個巴士旅遊團的參觀者。她還笑說道，如果無法通過門票平衡開支，或要從丈夫所經營菲沙河激流店生意的利潤中補貼。
卑詩省府去年初，確認利頓香火堂為本省21個華裔歷史遺址之一，並形容這是卑詩華人最早建築物之一。對此，洛娜解釋，目前博物館未跟省府有任何聯繫及合作。如要取得省府撥款，博物館須屬非牟利性質。她打算先經營兩年，如果屆時實在入不敷支，就考慮成立非牟利組織，以尋求省府資助。 此外，洛娜也透露，目前暫未與省府合作的另一原因就是，一旦和省府掛鈎，很多涉及博物館的籌備或更改事宜都要經過漫長的申請和批准，恐怕妨礙了博物館及早啟用。
對華人貢獻的具體確認
卑詩華人歷史學家蔡小珊指出，這對夫婦的確彰顯了他們對華人歷史的珍惜，也反映出他們對加拿大族裔關係的尊重，所以，這座博物館無疑是對早年華人貢獻的具體確認。
她表示，在19世紀中的淘金熱早期，華商和華人礦工已出現在利頓及附近區域，「留下許多可歌可泣的事迹。他們的過去是華裔歷史重要一頁，值得保存」。
鎮長萊特富特則強調，華裔是組成今天加拿大的一分子，亟需一座博物館記下地方生活歷史，該博物館正好有助加深民眾認識早年華裔在利頓和卑詩所作貢獻。她說：「我也希望它能帶旺本地旅遊業，讓前來內陸的旅客經過高速公路的時候，記得在利頓停留一會，實地看看1800年代時最原始、最純樸的生活是甚麼樣子」。
