■遇襲死者的屍體，以毛氈覆蓋擺放在拉瓦達清真寺內。 法新社
本報訊
埃及動蕩的北西奈省（North Sinai）一座清真寺於當地時間24日遭受伊斯蘭武裝分子襲擊，武裝分子引爆一枚炸彈及向信眾開槍。據埃及國營電視台報道，這次襲擊造成至少235人死亡，是該地區過去4年來死亡人數最多的恐襲。近年來在埃及境內頻繁發動恐怖攻擊、活躍於西奈半島的極端組織「伊斯蘭國」（IS）分支「伊斯蘭國西奈省」極可能是幕後元兇。埃及已關閉西奈半島北邊部分邊界，並宣布全國哀悼3日。
遇襲的拉瓦達（Al Rawdah）清真寺位於北西奈省首府阿里什市以西約40公里，襲擊發生時大量信徒正在清真寺內做禮拜。
目擊者表示，事發時拉瓦達清真寺內有大批參加日間祈禱的回教徒，一群武裝分子開越野車包圍清真寺四周，先是在寺外引爆炸彈，接着開槍掃射驚慌竄逃的回教徒及救護車，甚至縱火焚毀信眾停在路邊的汽車，阻撓逃生路線，導致死傷慘重。
有官員透露，超過50輛救護車正將傷者運往附近醫院救治，死傷人數很可能進一步上升。埃及安全部門消息人士向俄羅斯衛星通訊社透露，清真寺遭遇襲擊時，裏面可能有500人。
總統揚言強力還擊
有當地消息人士表示，到該清真寺祈禱的人是蘇菲派伊斯蘭教徒，強硬派如極端組織IS視他們為叛教者。因為蘇菲派既尊崇聖者又蓋聖殿，在IS與薩拉菲派眼中，與偶像崇拜無異，因此蘇菲派領導人曾被IS在西奈半島分支的武裝分子綁架斬首，信徒也曾被追殺。而IS分支不僅攻擊蘇菲派信徒，也對埃及的科普特基督教徒下毒手。
美國有線新聞網絡（CNN）報道，這次襲擊似乎是伊斯蘭國一個支派所為。IS的分支活躍於西奈半島，也是軍政府4年來大力清剿的對象，但這次在阿里什以西40公里的拉瓦達（Rawda）清真寺遇襲後，尚未有極端組織或個人出面聲稱是其所為。
埃及軍方在恐襲發生數小時後，派出空軍戰機向阿貝德鎮附近的山區發動空襲，摧毀一批汽車和懷疑是激進武裝分子匿藏的地方。總統塞西擺出強硬姿態，揚言會作出「最強力的回應」，打擊恐怖主義。
塞西向全國人民發表電視講話時稱：「武裝部隊和警方將會為我們的烈士復仇，以最大的力量恢復秩序和穩定。這場慘劇是試圖制止我們對付恐怖主義，企圖打擊我們制止可怕犯罪計劃的努力。」
軍方發言人稱，空軍戰機在空襲中摧毀的汽車，就是恐怖分子用來襲擊拉瓦達清真寺的車輛。至於空襲的地點，除了是激進武裝分子用來匿藏外，還用來儲存武器和彈藥。
到目前為止，沒有任何人或組織出面為清真寺恐襲認頭，但種種跡象顯示是極端組織IS支部成員所為。埃及政府已宣布全國哀悼3天。
曾經是埃及武裝部隊司令的塞西強調，確保國家安全及穩定是他擔任總統任內優先要做的事。在周五的慘劇中，除了有235人罹難外，還有最少一百人受傷，被分送到不同的醫院急救。這是埃及現代史上最血腥的恐襲事件。
