美國特朗普政府為保護本土科技流向中國，正大幅減慢高科技公司申請聘用中國籍僱員的審批速度，業內人士為此大感頭痛，擔心政府本末倒置，反而窒礙經濟發展，並會損失重要人才。
《華爾街日報》引述業內人士報道，在政府刻意拖延下，半導體公司如要聘請中國籍僱員從事高級工程師職位，相關許可的審批時間已經大幅增加。業者坦言，此舉已限制了公司吸納人才，大型芯片製造商如英特爾（Intel）和高通（Qualcomm）等均受影響。
根據規定，公司若要指派來自中國、伊朗、俄羅斯等國家的外籍員工從事敏感技術工作，必須先取得政府許可，原因是工作過程中外籍僱員必會掌握技術，回國的話再將技術帶回原籍國，因此商務部認為此類安排等同於技術出口。
知情人士披露，在這類名為「視同出口」（deemed-export）的許可申請中，商務部過去的審批時間大約為數周，但時至今日等待6至8個月已經不足為奇。這些許可，與非綠卡外籍僱員所持的工作簽證截然不同，公司如需將現有外籍員工或者即將受聘的僱員，派往高級半導體、電訊系統、加密等崗位，同樣需要許可，審查嚴格程度會按技術種類，以及落入別國手中的風險而定。
數百個職位受影響
據悉，審批進度由去年開始大幅減慢，英特爾、高通和格羅方德（Globalfoundries）等行業巨頭，共有數百個職位受影響，企業無論在聘用還是調動中國籍僱員，執行主要項目時均受到阻礙，甚至因此而損失人才，尤其在芯片製造商缺乏高技術工程人員的環境下，情況愈趨嚴峻。
全美由於本地人才不足、行業求才若渴，高技術崗位的外籍員工中，中國籍僱員佔去大多數。根據商務部統計，在2013至2017年，部門批出的「視同出口」許可中，中國籍僱員佔了60%。2017年申請宗數最多的技術範疇中，首位和第三位皆與芯片有關，第二位則為電訊科技。除了半導體公司外，部分電訊設備、核能和軍事科技也受限制。商務部發言人回應稱，當局會仔細審批申請，過程中經常要向公司索取進一步資料，並與國務院、國防部、能源部等其他政府機關合作。
外界分析指，現在是美中貿易戰的關鍵時刻，美方延遲批出許可或與致力保護本土技術有關，避免中國吸收技術後，建立自己的科技王國。
當局早前更阻止科技公司的併購案，包括博通（Broadcom）對高通的惡意併購，理由正是擔心交易或會影響美中之間的競爭平衡。
有硅谷半導體研究機構分析指，外籍工程師多年來對芯片公司極為重要，尤其是這些人才甚至在美國創辦公司，例如90年代從台灣移民來美的梁見後，聯合創辦了超微電腦股份有限公司（Super Micro Computer Inc.），並出任執行長。
明年商務部會就出口管制所涵蓋的新技術範圍作出重新定義，預計「視同出口」許可的規定會進一步收緊。
芯片製造商和科技公司致力研發的人工智能技術，將被視為美中技術角力的主要戰場，外界預料也會被加入受管制名單。
法規列明，政府定義新技術時應避免扼殺創新科技，並應以技術若落入別國手中，會否危害國家安全為重點。但芯片製造商憂慮屆時管制範圍也許太廣，因此半導體行業協會1月已去信商務部，促請當局慎重考慮新決定所帶來的經濟影響，希望政府將焦點放在國家安全，而非貿易政策。
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