專家指低利率可撐龐大國債 加稅非明智之舉

加拿大都市网

(■■聯邦財政部長莫奈稱聯邦將增加長期債券的發行量。加通社)

企業收入及稅收降低加上大筆疫情救助使得加國赤字猛增,經濟學家指利率低使得問題不會太嚴重,但自由黨政府要及時制定經濟增長方案。

據《星報》報道,聯邦政府公布的「財政快報」(fiscal snapshot)預計本國赤字將達到3,432億元,國債累積超過1兆元。去年年底,政府預測今年的赤字僅為281億元。但由於疫情期間的經濟封鎖,造成企業和個人繳稅減少,僅此一項赤字就增加了813億元,向國民和企業提供援助方面的支出則達到2,360億元。

前國會預算官佩奇(Kevin Page)在「國家財政」(Finances of the Nation)網站發文稱,子孫後代將要通過付高額債務利息以及稅收來還債,政府已經沒多餘的能力來應對下一次疫情或是氣候變化危機,也沒法進行寬鬆的政府項目。

低利率令今年節省40億

但道明尼貸款中心(Dominion Lending Centres)首席經濟學家庫珀(Sherry Cooper)表示,因為現在破紀錄的低利率,債務利息也許沒有人們想像得那麼難。政府可以用不到0.6%的利率借貸5年,以稍高一點的利率借10年,以不到1%的利率借30年,借貸成本比一年前要低。而且加拿大政府還在發行50億的低利率債券。

政府估計,低利率將令政府今年節省40億元的債務支出。聯邦財政部長莫奈(Bill Morneau)上周三表示,政府將把長期債券的發行量從14%增至26%,並利用利率並管理債務。不過,利率始終會上升,到時候納稅人的利息也會增加。

莫奈否認政府現階段會加稅,因為提高稅收會帶來更多經濟困難。新民主黨要求對收入最高的百分之一人群徵收財富稅,根據國會預算官的計算,這可能會帶來56億元的收入。

提高稅收或降低競爭力

庫珀說,在經濟仍在復蘇的情況下提高稅收是不明智的,這會使加拿大的競爭力降低,令提高必要的收入以償還債務更加困難。因此只剩下另一個選擇,就是通過發展擺脫困境。隨着經濟的增長,將會有更多的工人和公司納稅。同樣的債務,對一個更大、更繁榮的經濟來說負擔就不那麼大了。也因此,自由黨支持以債務佔GDP的比例(Debt-to-GDP ratio)來衡量政府的財政狀況。而根據他們的預測,該比例將從去年的31%飆升至今年的49%。儘管增幅很大,但1990年代中期該比例曾達到接近70%。

為了幫助經濟增長,政府需要在高速互聯網或清潔能源等領域等領域進行投資。專家們還指出,有必要增加政府在育兒方面的支出,以幫助那些疫情期間比父親們失業率更高、重返工作崗位速度更慢的母親們。

豐業銀行財政主管楊恩(Rebekah Young)表示,即使是最理想的經濟增長情況也可能不足以維持債務可持續性,需要採取更多的「果斷行動」。她說,與增加稅收相比,削減開始更有利於擺脫衰退,而且比加稅所帶來的政治問題要少。星島綜合報道

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