作者：耗這口
「受害者大口喘着粗氣，尖叫聲卻無法穿透房門，直至窒息死亡——受害者死前的凄慘，卻是殺手的高潮時刻。」
霍姆斯（也可譯作福爾摩斯）是美國史上第一位連環殺手，說他是最殘忍的也不為過。警察懷疑其謀害9人，他卻坦白至少27人——事實上沒人知道他到底殺了多少人，因為他在美國和加拿大各地流竄時用過太多別名。有人堅信至少有200名受害者。
沒人天生是殺手
霍姆斯原名赫爾曼．韋伯斯特．馬德蓋特，1861年5月16日出生與美國新罕布爾什州吉爾曼頓市的一個富裕家庭。
幼年時來自父母的虐待很有可能是他成為殺手的誘因。他的父母會用長時間的斷食、禁閉等手段。不只是他，他的兄弟姐妹也在所難逃。據說當他們哭喊聲大時，父親竟用煤油浸過的抹布來堵嘴。
霍姆斯父母
小時候的霍姆斯會逃到附近的樹林里，躲避虐待。在這裡，他將小動物剁碎來發泄，表現出對殺生的惡趣味。和大多數連環殺手一樣，很多人認為霍姆斯童年的痛苦經歷是犯罪主因。
除了父母虐待，還有高年級同學的恐嚇。一次放學路上，幾個高年級男生把他騙到當地醫診所，讓他觸碰人體骨架。後來他說，這件事沒能幫助他正視內心的恐懼，卻開始對人體解剖學感興趣，這也是後來他選擇就讀密歇根大學醫學院的原因。
殘害屍體，獲取保金
在醫學大學上學期間，為了掙錢，他去太平間偷屍體，並把屍體做成因事故而死的狀態。而後向保險公司申請保險金並從中獲利。
在19世紀的芝加哥，這種做法可信度極高。因為1889年至1893年，當地光是被火車撞死的就有1469人，死亡人數呈每年遞增趨勢。因此在當時，一位市民的橫死構不成芝加哥街頭巷尾的談資。
霍姆斯就乘機鑽了空子，屍體不夠用了他就開始殺人騙保。每次行騙，可獲利12000美元。
大學畢業之後，霍姆斯來到了芝加哥一家醫院工作。此時，他開始化名亨利·霍華德·霍姆斯，開始了新的生活。
親建「謀殺城堡」
年輕的霍姆斯長相英俊，風度翩翩，學識過人，在醫院工作之餘，還兼做房地產銷售，多才多藝又多金，特別有女人緣。工作不久，他與一名叫阿爾頓的美貌少女結婚，在芝加哥城郊安了家。
新婚不到半年，又與性感女孩莫娜在城裡同居，還跟生意搭檔的老婆瓊斯私下通姦。霍姆斯把三個女人安撫得妥妥貼貼，瞞得滴水不漏。阿爾頓和莫娜還分別給他生下了兩個女兒。
霍姆斯第一任妻子
霍姆斯有一個要好的大學同窗霍爾頓醫生。他在芝加哥華萊士街繼承了一棟祖傳的大樓，霍爾頓醫生在大樓的底層開了一家規模很大的藥品超市。
後來，霍爾頓醫生患了重病，由於霍爾頓和夫人在本地都沒有什麼親戚朋友，霍姆斯經常上門觀照夫妻倆，還幫着霍爾頓夫人打理藥店，在鄰居眼中，霍姆斯無疑是霍爾頓夫婦的摯友。
霍爾頓醫生一年不治去世，臨終前把藥店和夫人託付給霍姆斯，希望他能幫忙照看，霍姆斯滿口答應，但他「照看」的方式，就是好朋友一下葬，就乾淨利落地把霍爾頓夫人殺了。
殺了人之後，霍姆斯四處散布謊言，說霍爾頓夫人傷心過度，把藥店委託給他打理，回加尼福尼亞娘家去了。
為了讓人們信服，他還經常以霍爾頓夫人的名義想辦法從加尼福尼亞寄一些書信回來。加上，霍姆斯樂善好施，經常低價賣葯給周圍的鄰居。慢慢地，人們就完全相信了他。
1892年為了迎接第二年在芝加哥召開的美洲世界博覽會，霍姆斯開始着手設計將大樓改造成一座酒店。
他把酒店的一樓改造成售賣珠寶衣服的商場，二、三樓改造成了他的私人辦公室和客房。一切規劃設計都很正常，人們完全沒有意識到一座臭名昭著的「謀殺城堡」就在大家的眼皮子底下一天天建造起來了。
殺人旅館
為了滿足殺戮的快感，他建造的「謀殺城堡」布局精密、機關重重。一百多間客房全都沒有窗戶，大部分房間都做了隔音，有些密封房間里鋪設了瓦斯管道，作為毒氣室使用。
另外一些房間內襯鐵片，牆裡嵌着噴燈，用來焚燒受害者。牢房裝有蜂鳴報警器，用來防止有人試圖逃跑。
還有很多機關，比如安在實心牆上的門，很多房門只能從外面打開，通向死胡同的樓梯，還有直接通到地下室的秘密滑道，方便從房間運送屍體。地下室里安裝了兩個大型的熔屍爐，還有解剖屍體的手術台、大型的肢解架等。
為了不被人發現，他在建造的過程中，不斷的更換城堡旅店的建築工人，以便只有他才了解這座由他設計的複雜建築的具體結構。
經過一年精心密謀，霍姆斯的「謀殺城堡」如期開業。
在酒店經營的3年多時間，霍姆斯從他的女性僱員、情人和房客中挑選受害者，然後折磨並殺害她們，被他殺害的人中大部份是年輕的金髮女郎。有的被關在帶有瓦斯管的隔音房間里，以便他能隨時悶死她們。有些受害者被鎖在緊挨他辦公室的大儲藏室中，他坐下來任憑她們尖叫，驚慌失措，最後窒息而死。
之後，他給屍體塗上潤滑油，順着斜道滑到地下室。警方在地下室里發現了解剖桌、肢刑架、刮骨刀等駭人工具——畢業於醫學院的霍姆斯的醫學「造詣」是其他連環殺手不可及的：他將屍體放上解剖台，剔除人肉，接着把骨骼還原，賣給全國的醫院和大學，並聲稱這是人工骨架，從未被懷疑過。
霍姆斯還有一個石灰窖和火葬場，主要用來處理賣不出去的骨骼。
惡魔的終結
隨着世博會的閉幕，投資方相繼離開，芝加哥的經濟陷入低迷，酒店的經營也入不敷出。
霍姆斯博士離開了芝加哥，他的下一站是德克薩斯的佛特沃斯，在那裡他「繼承」了一筆來自兩個鐵路繼承人的姐妹，同時也是他的受害人的財產。
他打算延續自己在芝加哥的做法，再建了一座「謀殺城堡」。
最終因為德克薩斯州的法律不允許他這樣做，他不得不放棄了，於是，霍姆斯博士繼續向北邊進軍，遊歷美國和加拿大。
就在這個期間，為了掙錢，他把手伸向了親密的生意夥伴普特茲。
經濟蕭條的影響，普特茲一家生計困難。霍姆斯就誘導普特茲採用詐死來為家人騙得保險金。具體計劃在費城實施，普特茲假扮一名發明家，然後在一場實驗室爆炸中詐死。
霍姆斯負責找到一具合適的屍體來冒充普特茲。事成之後，普特茲的妻子、霍姆斯和一名律師可以瓜分高額的保險金。出於對霍姆斯信任，普特茲鋌而走險。
但事實可沒這麼簡單，這是一場謀殺陰謀。霍姆斯麻醉了普特茲，然後逼他吞咽屍體防腐劑。殺了普特茲之後，他找到普特茲的妻子凱利，告訴她普特茲叫她把保險金和三個孩子交給霍姆斯。
與此同時，一位名叫弗蘭克．蓋爾的偵探，在費城的卡羅山街道1316號偶然間發現了普特茲的屍體。蓋爾調查後發現，霍姆斯可能是殺人謀財的兇手
普特茲遇害後，福爾摩斯的下一個目標就是普特茲的兩個女兒，他把她們裝在大衣箱里，把煤氣管道插進去，窒息而死。這兩個小女孩還有一個哥哥，一年後偵探蓋爾在印第安納的一處房子里發現了他的屍體。
警察沒有足夠證據證明霍姆斯保險詐騙，但卻能證明他在德克薩斯偷了匹馬。最終，警察逮捕了霍姆斯。
霍姆斯的審判於1895年10月28日在費城開始。這場審判被稱為是19世紀最大審判。
當代惡徒把他作為紋身
在接受審問的第一天，霍姆斯就炒了他的律師團，親自為自己辯護。為了減刑，他坦誠為了詐騙保險金，從紐約一位醫生那裡得到普特茲屍體，但不是他殺害的。
直到審問第三天，普特茲的妻子凱利現身法庭，淚眼婆娑地證實那場保險金騙局。最終，法院於1896年5月7日判處霍姆斯絞刑。
知道局面已無法逆轉，霍姆斯向法庭提出了奇怪的請求：他要求用3米高的水泥將其埋葬，因為他害怕人們會解剖他的屍體來報復。法庭竟允許了。
魔鬼之死
「赫斯特報社」獨家報道了霍姆斯的懺悔，但他告訴報社的罪行比在法庭里說的還多。在他的懺悔里，他承認殺了100多人。
霍姆斯最經典的一段話——
「我的出生，將魔鬼帶到人世；再雄起的詩歌也無法激起我的熱誠，唯有殺虐。魔鬼向我發號施令，我便奮起沖入人間。魔鬼與我同在。」
今年根據霍姆斯的故事改編的電影《白城魔鬼》將會上映，由馬丁斯科塞斯導演，小李子主演。
