【加拿大都市網】在安省的荒野中潛伏著無數種帶有蠍子般鉗子的有毒爬蟲,甚至可能潛伏在你的家中,有假蠍子(pseudoscorpions)之稱。它們看起來很嚇人,但令人驚訝的是,這些掠奪性的蛛形綱(arachnids)動物大家其實毋須擔憂。
假蠍子遍布全球,已經存在了4.2億年,其生理結構幾乎沒有變化。出沒範圍包括加拿大人口最多的所有省份,一直向北延伸到安省北部的寒冷地帶。
顧名思義,它們類似於劇毒的蠍子,關鍵區別在於它們沒有尾巴。這些蛛形綱動物沒有標誌性的刺狀盤繞的尾巴,而是通過前面的一個鉗子提供它們強有力的化學武器。
幸運的是,這種毒液對人類或寵物不構成威脅,而且周圍有假蠍子作為一種害蟲控制方案實際上是非常有益的,你甚至不可能注意到它們的存在。
它們的大小通常在2至8毫米之間,可能相當難以發現,但看到的情況往往使那些不熟悉這種無害(對我們)蛛形綱動物的人感到困惑和害怕。
但對於假蠍子的獵物來說,情況要嚴峻得多。它們的鉗子有毒腺,所以當它們鉗住獵物時,獵物會立即被麻痹。蠍子將唾液注入獵物體內,以液化的內容物為食,類似於蜘蛛的吃法。
至少有五種假蠍子居住在安省地區。根據為博物學家社區服務的社交網絡iNaturalist,從安省中部到南部的220份報告,其中最常見的是「家養假蠍子」(Chelifer cancroides)。
安省還有Chernetid和Chthoniid家族的成員(這些家族的物種總數超過1250種),以及Microbisium parvulum和Pseudogarypus banksi假蠍子。
它們也是令人着迷的奇怪的小生物。這些埋伏的捕食者缺乏好視力,而是利用其前鉗上的小毛來定位獵物。
但是,最有趣的假蠍子事實是這種微小的蛛形綱動物如何在一種被稱為「攜播」的做法中搭上較大的飛蟲。這種關係涉及到生物體(如偽蠍子)利用較大的生物體—或者說phoront—來搭便車,否則它們微小的身體是不可能出行的。
(圖:blogTO)T10