公雞在早上咯咯咯打鳴,對於大多數人來說，似乎是一個理所當然的現象。在許多國家，公雞的啼叫被當作破曉的象徵。
但”公雞為什麼會在早上打鳴”？這個問題可不簡單，甚至難倒了科學家。
也許你不會相信，直到 2013 年才有科學家就這個問題進行了認真解答，並發表了一篇論文。
首先，我們得知道，公雞在一天中的任何時候都會叫，並不是只有早上才會叫。有時候，公雞會因為有其他動物的入侵、宣告領土或其他公雞的威脅，把啼叫作為警告。不過，沒事的時候，它們確實是早上叫得最多。
多年來，科學家認為公雞之所以在早上打鳴，是因為太陽升起後，光線由暗至明，公雞受到光線的刺激而做出反應。不過，有些人認為，公雞不是受到光線刺激，而是知道早上要來了才打鳴的，也就是說，公雞有時間概念，到了早上就像鬧鐘一樣叮叮叮地響個不停。
日本名古屋大學的科學家們決定做一個實驗，來看看到底哪個說法才對。
科學家先找了一批公雞，觀察它們在正常情況下的啼叫頻率。結果發現，一天下來，公雞不僅在早上會叫，在餵食時也會鳴叫。並且那些叫嚷在最前面的總是想獲得更多的食物。
在正式的實驗中，科學家對公雞所處的封閉房間的光照進行了控制：光照 12 小時，然後關燈 12 小時，重複兩周。結果發現，在規律的光照下，公雞會在光照來臨前兩小時左右開始打鳴。
科學家還有一個有趣的發現：地位優勢明顯的雞叫得比其他雞更早一些，地位最高的公雞有破曉的最優先權。然後按順序挨個打鳴，地位最低的只能在其他雞叫完後默默墊個底。另有研究也證實，地位越低的公雞，打鳴的頻率也越低。以上發現說明，打鳴確實是公雞宣揚地位的一種方式。
在之後的兩周，這一屋子的公雞將進入全面的”黑暗時代”，即 24 小時無光照。科學家發現，在第一周”黑暗時代”里，這些公雞似乎還能記得之前 12 小時規律光照實驗中大概的時間，在要有光照的時候開始打鳴。
然而，隨着時間的推移，公雞似乎慢慢出現了偏差，對於它們來說，原本周期是 24 小時一次破曉打鳴的，全黑後變成了 23.8 小時一次，相差了 0.2 小時，也就是說，在黑暗環境下，公雞對時間的感知出現了問題。這種打鳴的規律性逐漸被打破了，它們不再相對固定地打鳴，這說明光照確實影響了公雞打鳴。
在黑暗條件下，科學家試圖通過隨機時間的光照和播放公雞的啼叫來欺騙它們。結果發現，雖然這些刺激確實會引起一些鳴叫，但如果這種刺激是在之前光照開啟的時間前後，那麼它們打鳴會比其他時間點更頻繁。
因此，科學家得出結論：公雞打鳴主要是由內在的生物鐘調節的，同時會受到外部環境的影響。此外，由於公雞在一天中的其他時間不會像光照前後（黎明）那樣強烈地鳴叫，研究人員認為公雞的”內部時鐘優先於外部信號”。
至於公雞為什麼在早上叫的最多這一點，科學家們還沒有完全弄清楚。不過，考慮到打鳴是公雞宣揚地位的一種方式，也許公雞深諳 “一日之計在於晨”的道理，在早上通過打鳴確定自己的地位，可不能從一大早就亂了套。(科普中國，圖片來源pixabay)
