【星島都市網】今年加拿大的野火在西部已經開始肆虐，但工會稱，薪酬低導致季節性消防員難以繼續工作。
2022 年 8 月初，米歇爾·威格莫爾 (Michelle Wigmore) 帶領一隊野外消防員從阿爾伯塔省大草原附近返回。他們在距離埃德蒙頓西北約 230 公里的福克斯溪停下來喝咖啡。
威格摩爾在接受加拿大廣播公司《 What On Earth 》節目採訪時表示：「當時那裡掛着『招聘』牌子，而Tim Hortons 提供的工資比我們所有工作人員的工資都高。」
雖然他們當時將此當作一個笑話，但威格莫爾表示，考慮到這項工作所需的培訓和工作量，她覺得這不公平。威格莫爾在安大略省和阿爾伯塔省有大約 30 年撲滅山火的經驗。
威格摩爾和其他人表示，低工資是阿爾伯塔省野外消防員不願重返季節性工作崗位的原因之一，導致經驗豐富的消防員數量減少，並對人員和公眾造成潛在的安全風險。
一位前野外消防員表示，其他原因包括「缺乏福利和缺乏在該組織中的潛在機會」。由於擔心發表言論可能會損害他的生計，CBC 新聞同意用他的姓名首字母縮寫 D 來稱呼他。
D 曾在阿爾伯塔省擔任季節性野外消防員，屬於長期被稱為「1 類」隊伍的一部分，工作了幾年，包括 2023 年。
「我剛開始工作時……有些地區的留職率很高，有些地區的留職率也不錯。但在過去 10 年裡，情況變得非常糟糕，我們基本上看到人們來到阿爾伯塔省，接受培訓，工作一、二、三個季節，然後轉到加拿大公園管理局或卑詩省野火救援中心，」他說。
他說，在他職業生涯的早期，20 名滅火團隊中大概會有兩三名新成員。去年，阿爾伯塔的火災面積創下了歷史新高，D 說，大約有一半的新成員都是野外滅火新手。
火災和疏散
今年的山火季節已經開始，阿爾伯塔省已發生多起火災，並發佈了一些疏散命令。
阿伯塔省林業和公園部長托德·洛文表示，對於季節性野火滅火人員來說，這是「有史以來招聘最好的一年」，但他表示，這一評估是基於響應這些職位第一輪廣告的人數得出的。
洛文告訴加拿大廣播公司新聞，他認為這樣的申請人有 1,000 人。目前尚不清楚該省僱用了多少人作為季節性工人。
該部發言人在一份聲明中表示，2023 年野火撲滅人員的回歸率為 57%——與 D 在實地看到的情況大致一致。
但代表季節性消防員的阿爾伯塔省公共僱員工會（AUPE）表示，去年的留職率較低 – 在一封公開信和請願書中表示，與去年相比，只有不到一半的消防員回來工作。
AUPE 副主席詹姆斯·高特 (James Gault) 向加拿大廣播公司 (CBC) 表示，當工人為卑詩省或加拿大公園管理局工作可以賺取更多收入時，「阿爾伯塔省很難讓人們回來」。
阿爾伯塔的季節性消防員起薪為每小時 22.44 加元。擁有多年經驗的季節性員工在領導職位上的最高工資為每小時 30.17 加元。在卑詩省，起薪為每小時 27.58 加元。加拿大公園消防隊員的起薪在 2023 年為每小時 29.94 加元；2024 年，起薪為每小時 30.52 加元。
根據加拿大廣播公司獲得的 2019 年阿爾伯塔季節性野外消防員內部留任調查，三分之一的受訪者認為，缺乏福利是「野火管理部門在希望提高留任率時面臨的最大挑戰」。
與其他一些野火機構（如加拿大公園管理局以及西北地區、卑詩省、薩斯喀徹溫省、曼尼托巴省和安大略省的機構）不同，阿爾伯塔的季節性消防員沒有醫療保險。今年 4 月，安大略省表示將為野外消防員提供額外的醫療保險，包括某些類型的癌症、心臟病和創傷後應激障礙，以使福利與該省市政消防員的福利保持一致。
AUPE 表示，希望看到其野外消防員隊伍得到類似的延伸。
（言西早 圖）
